Casi todo el mundo se ha enfrentado al problema de tener que poner más de un plato en él al mismo tiempo cuando se cocina una comida grande, como una cena de vacaciones, una fiesta o una comida familiar. No siempre es fácil, pero se puede hacer.
Puedes cocinar más de una cosa en el horno a la vez, pero puede que tengas que hacer ajustes en la temperatura del horno, y tendrás que vigilar cuidadosamente el tiempo de cocción de cada plato. En general, todos los platos en el horno juntos tardarán un poco más de lo normal en cocinarse.
Aunque unos pocos afortunados tienen una cocina de doble horno o más de un horno para usar, la mayoría de la gente tiene que conformarse con uno solo. Pero ya que ese único horno tiene dos rejillas, ¿por qué no utilizar las dos si es necesario?
Tiene sentido cocinar un asado y una cazuela juntos y meter unas patatas al horno mientras cocinas las pechugas de pollo. Mucha gente ha cocinado varias cosas juntas sin pensarlo dos veces.
Sin embargo, la mayoría tendrá que aprender algunas estrategias para cocinar varios platos con éxito.
Cómo cocinar más de una cosa en el horno
Cocinar siempre tiene tanto de arte como de ciencia. Se necesitará un poco de ensayo y error para perfeccionar tu habilidad en el uso del horno para cocinar una gran comida con muchos platos diferentes.
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Hay algunas «reglas generales» que puedes seguir para tener éxito al cocinar varios platos en el horno a la vez. Hagas lo que hagas, debes vigilar cuidadosamente todos los platos del horno para asegurarte de que se cocinan correctamente.
No encontrarás muchas recetas que aconsejen cómo cocinar un plato al mismo tiempo que otros. Sin embargo, puedes aprender algunas técnicas y estrategias para gestionar las grandes diferencias en las necesidades de cocción que encontrarás.
Antes de empezar, tendrás que tener en cuenta algunas cosas sobre tu horno y los alimentos que vas a cocinar.
En primer lugar, debes determinar qué temperatura de horno requiere cada plato. Esto te dará un punto de partida para saber qué temperatura debes fijar cuando pongas los dos platos juntos.
En segundo lugar, tendrás que saber el tiempo de cocción de cada plato. Es probable que un plato tarde más que el otro en cocinarse. El tiempo será importante y puede afectar a la calidad de la comida.
La última consideración es el contenido de la comida. Mezclar ciertos platos no supondrá ningún problema, pero algunos simplemente no serán compatibles. Por ejemplo, no querrás cocinar gambas al ajillo y hornear galletas de chocolate al mismo tiempo.
¿Puedes cocinar dos cosas a diferentes temperaturas en el horno?
Gestionar la temperatura del horno es quizá la parte más complicada de cocinar varias cosas en el horno, sobre todo porque las temperaturas recomendadas para el horno pueden variar mucho para distintos platos.
La mejor manera de cocinar alimentos que requieren diferentes temperaturas de horno es ajustar la temperatura a medio camino entre las dos temperaturas. Este «encuentro en el medio» no tendrá un efecto significativo en la calidad de los alimentos, pero puede aumentar los tiempos de cocción.
Si preparas dos platos que requieren la misma temperatura de cocción, no hay problema en colocar ambos en el horno juntos. Por ejemplo, la temperatura habitual del horno para el asado de ternera y las patatas asadas es de 180 °C, por lo que se cocinarán bien juntos.
Pero a menudo, un plato tendrá que cocinarse a una temperatura más alta que el otro. Digamos que estás cocinando un asado y quieres añadir una guarnición de espárragos asados, cuya temperatura de cocción recomendada es de 220 °C. Aquí es donde se puede complicar.
La solución recomendada es elevar la temperatura a medio camino entre los 180 y los 220 grados. Esas temperaturas se encuentran en el medio, a unos unos 190-200° C.
Es una temperatura extraña, pero las temperaturas del horno son siempre aproximadas, de todos modos. Unos pocos grados en cualquier dirección no van a suponer una gran diferencia en el proceso de cocción.
Te preguntarás, ¿qué le pasará al asado si se cocina a una temperatura más alta de lo normal?
El aumento temporal de la temperatura no debería afectar a la calidad del asado, ya que los espárragos requieren un tiempo de cocción tan corto (unos 15 minutos) en comparación con el asado (unas 2 horas, dependiendo de lo poco hecho o bien hecho que lo prefieras). Siempre que el asado no esté demasiado hecho, debería estar bien a una temperatura más alta durante unos minutos.
La carne es especialmente indulgente con los cambios de temperatura. Si te preocupa que la carne esté demasiado hecha o poco hecha, considera la posibilidad de conseguir un termómetro de alimentos para determinar la temperatura interna.
Escalonar los tiempos de cocción garantiza que todo salga caliente pero no se cocine en exceso. La carne necesita reposar unos 10 minutos antes de ser trinchada, así que puedes sacar el asado y subir la temperatura para acabar con las verduras, si lo deseas.
Sin embargo, ten cuidado cuando decidas bajar o subir la temperatura del horno. Los platos que requieren estar crujientes, como el pollo frito al horno, pueden no obtener el exterior crujiente que deseas si bajas la temperatura durante demasiado tiempo, especialmente al principio del proceso de cocción.
Vigila todos los platos con atención siempre que hagas cambios de temperatura, pero si puedes, evita abrir la puerta del horno para mirar. Abrir la puerta del horno hace que se escape el calor y alarga el tiempo de cocción.
¿Se tardará más en cocinar dos cosas diferentes en el horno?
Teniendo en cuenta todos los demás factores, cargar el horno con más de una cosa afectará al tiempo total de cocción.
Cuando tienes más de un plato en el horno a la vez, es probable que la comida tarde más de lo normal en hacerse. Cocinar varios alimentos en el horno a la vez puede aumentar el tiempo de cocción en un 10-15% para algunos o todos los platos.
Esto ocurre porque varias ollas en el horno bloquearán la circulación del aire. Para que la cocción sea eficaz, el aire caliente del horno tiene que rodear los alimentos, y cuando el horno está demasiado lleno, eso no puede ocurrir fácilmente.
No hay mucho que puedas hacer ante este problema, salvo tener paciencia y dejar que la comida se cocine durante más tiempo si es necesario. Intenta dejar algo de espacio entre los platos para que fluya el aire.
Poner los platos en el horno a diferentes horas también puede afectar al tiempo de cocción. El nuevo plato estará a temperatura ambiente, e introducirlo en un horno caliente hará que la temperatura del horno disminuya temporalmente. Abrir la puerta también provocará una pérdida de calor.
El enfriamiento no afectará a la calidad de la comida, pero añadirá unos minutos más de cocción.
En general, ajusta el temporizador del horno para el tiempo de cocción previsto, pero no te fíes de él. La única manera de saber con seguridad si la comida está hecha o corre peligro de cocinarse en exceso es vigilarla de cerca.
¿Puedes cocinar varios tipos de alimentos juntos en el horno a la vez?
Otra complicación a la hora de cocinar más de una cosa a la vez es el tipo de alimentos. Algunos alimentos van juntos de forma natural (carne y patatas), pero otros están reñidos.
No intentes cocinar al mismo tiempo alimentos salados y alimentos dulces al horno. Ajustar la temperatura del horno a la mitad de dos temperaturas de cocción diferentes puede tener un impacto negativo en el sabor y la calidad de los alimentos horneados.
La mayoría de los alimentos horneados requieren una temperatura de horno constante y mucha circulación de aire. Un pastel, por ejemplo, no subirá bien si se hornea a una temperatura demasiado baja, o subirá y luego bajará al enfriarse.
Las galletas horneadas en un horno que no está lo suficientemente caliente pueden no estar crujientes o pueden extenderse y perder su forma, por lo que parecen tortitas.
Sin embargo, puedes meter en el horno dos ollas de masa o pasta al mismo tiempo, siempre que se cocinen a la misma temperatura y durante el mismo tiempo. Dos moldes de brownies horneados juntos saldrán bien.
Para ayudar a que los alimentos se cocinen por la noche, debes rotar los platos de una rejilla a otra a mitad del tiempo de cocción.
También existe la posibilidad de que el fuerte olor del plato salado afecte al sabor del producto horneado.