A veces necesitas mantener caliente un plato porque un miembro de la familia va a llegar tarde a cenar. O, mientras cocinas una comida grande, puedes necesitar mantener caliente un plato mientras preparas los demás. ¿Puedes utilizar el horno para mantener la comida caliente?
Puedes utilizar el horno para mantener la comida caliente de forma segura durante cortos periodos de tiempo. Mantén la comida tapada y ajusta la temperatura del horno a entre 94° C y 130° C. Sin embargo, dependiendo del tipo de alimento, si lo mantienes en el horno más de 30 minutos, puede empezar a secarse o deteriorarse su sabor o textura.
El horno es una buena opción para mantener la comida caliente durante sólo unos minutos. Por ejemplo, si vas a cocinar el desayuno para un grupo numeroso, puedes mantener caliente la primera tanda de tortitas mientras cocinas el resto. O mantener caliente el bacon mientras fríes los huevos.
Pero si quieres mantener la comida caliente durante mucho tiempo -por ejemplo, más de una hora- corres el riesgo de arruinar la calidad de la comida.
¿Cuánto tiempo se puede mantener caliente la comida en el horno?
Los expertos en cocina difieren sobre el tiempo que se puede mantener caliente la comida en el horno. En muchos casos, depende del tipo de comida que tengas.
El tiempo recomendado para mantener la comida caliente en el horno oscila entre 15-20 minutos y 2 horas. Al tomar tu decisión, hay que tener en cuenta dos factores: la seguridad de los alimentos y su calidad. Ambos están relacionados con el tiempo en el horno, pero también con la temperatura del mismo.
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La temperatura interna de los alimentos debe mantenerse a un mínimo de 60° C. Esta temperatura inhibe el crecimiento de las bacterias que pueden causar el deterioro de los alimentos. La temperatura del horno debe mantener los alimentos a esa temperatura o por encima de ella para que sean seguros de comer.
Además de la seguridad de los alimentos, debes tener en cuenta lo que el horno caliente puede hacer a tu comida. El calor seco del horno tenderá a evaporar la humedad de los alimentos. La comida puede volverse crujiente o dura si permanece demasiado tiempo en el horno.
¿Cómo mantener la comida caliente en el horno?
Si quieres mantener la comida caliente sin que se dañe, es importante preparar adecuadamente tanto el horno como la comida.
Asegúrate de que el horno está completamente precalentado a la temperatura adecuada antes de introducir en él los alimentos preparados. Los alimentos deben estar cubiertos para retener la humedad. Si no utilizas una fuente con tapa, cúbrela con papel de aluminio con el lado brillante hacia la comida.
Precalentar el horno evita que la temperatura de los alimentos descienda por debajo de la temperatura interna segura de 60 °C. Si introduces los alimentos en el horno y luego lo enciendes, la comida podría enfriarse por debajo de la temperatura segura antes de que el horno se caliente.
Cubrir los alimentos es esencial para preservar su calidad, independientemente del tiempo que pienses mantenerlos en el horno.
¿Cómo mantener caliente la comida en el horno sin que se reseque?
Todo el mundo ha tenido la experiencia de comer carne reseca o dura, o de meter la cuchara en un guiso y descubrir que la salsa se ha vuelto espesa y pegajosa. Estos alimentos se han cocinado en exceso, y lo mismo puede ocurrir con la comida perfectamente cocinada si se mantiene caliente en el horno durante demasiado tiempo.
Puedes tomar medidas para evitar que los alimentos se sequen en el horno utilizando el recipiente adecuado y manteniéndolo tapado. Cualquier recipiente apto para el horno con tapa servirá, ya sea de cristal, metal, cerámica o gres.
Si tu olla o sartén no tiene tapa, puedes sustituirla por papel de aluminio. Apriétalo bien a lo largo del borde de tu cacerola. El cierre hermético ayudará a mantener la humedad de los alimentos y evitará que se sequen.
No utilices recipientes de plástico en el horno, aunque éste esté a baja temperatura. El calor hace que el plástico se derrita.
También puedes probar a poner un recipiente con agua caliente en el horno. Esto aumentará el nivel de humedad del horno.
Algunos alimentos se comportan mejor que otros en un horno caliente. El pollo, el pescado y el cerdo pueden mantenerse calientes durante poco tiempo si están bien tapados. La carne de vacuno tiende a sobrecocinarse fácilmente y ponerse dura.
Las verduras con un alto contenido de humedad pueden mantenerse calientes en el horno, pero las verduras cortadas en rodajas finas sin salsa pueden secarse. Las verduras cocinadas con piel, como las patatas o los tubérculos, pueden ponerse duras y arrugarse.
Para calentar tortitas o tostadas francesas, colócalas en una sola capa en una bandeja de horno. Si las apilas, pueden quedar empapadas.
¿A qué temperatura debes ajustar el horno para mantener la comida caliente?
Si mantienes el horno a una temperatura recomendada de entre 95 °C y 130 °C, obtendrás los mejores resultados para mantener los alimentos calientes.
Algunos hornos están equipados con cajones de calentamiento. La temperatura de estos cajones no suele superar los 93 °C. Pueden utilizarse para mantener los alimentos calientes durante períodos cortos.
Otros hornos tienen un ajuste que dice «caliente». Al pulsar este botón, el horno se pone a una temperatura preestablecida para calentar. Por ejemplo, los hornos GE se calentarán a unos 80° C y están programados para apagarse automáticamente después de tres horas.
Tres horas pueden ser demasiado tiempo para una calidad óptima de los alimentos. Depende de la persona que cocina vigilar la temperatura del horno, la temperatura de los alimentos, el tiempo en el horno y el estado de los alimentos.
¿Es seguro mantener los alimentos calientes en el horno?
La seguridad de los alimentos es una preocupación siempre que haya un desfase entre su cocción y su servicio. Si la comida no se va a consumir inmediatamente, debe mantenerse caliente o refrigerada.
Los alimentos que se mantienen calientes en el horno no deben bajar de los 60 grados de temperatura. Si es así, el alimento entra en la «zona de peligro», entre los 40° C y los 60° C, donde pueden crecer y prosperar las bacterias dañinas.
Se recomienda utilizar un termómetro de alimentos para comprobar la temperatura de los alimentos que mantienes calientes y asegurarte de que se mantienen por encima del mínimo recomendado.
Sin embargo, puede resultar incómodo seguir pinchando un termómetro en la comida, sobre todo si estás ocupado intentando cocinar otros platos. Una buena regla general es mantener los alimentos en el horno sólo durante poco tiempo y vigilarlos mientras estén allí.
Otros métodos para mantener la comida caliente durante horas
Existen métodos alternativos para mantener la comida caliente durante un periodo de tiempo prolongado.
Platos de fritura: Los platos de fritura, ya sean de acero inoxidable o de aluminio desechable, utilizan la llama directa de Sterno o una fuente similar para mantener la comida caliente. Suelen utilizarse para servir en forma de buffet.
Platos calientes eléctricos: Pueden tener un compartimento o hasta cuatro compartimentos para que puedas mantener calientes varios platos simultáneamente para servirlos.
Olla de cocción lenta: Las ollas de cocción lenta o crockpots pueden mantener calientes sopas, guisos y guarniciones. El estilo de minicocina triple está diseñado para mantener la comida caliente mientras se sirve al estilo buffet.
Olla térmica: Una olla térmica funciona como una botella de bebida aislada. Consta de dos ollas, una dentro de la otra. El material aislante entre las ollas ayuda a retener el calor. La olla térmica no utiliza electricidad y no tiene que estar enchufada. Pon tu comida cocinada dentro y se mantendrá caliente y segura durante horas.
Caldera doble: Una caldera doble puede mantener calientes los platos de acompañamiento, como el puré de patatas y las verduras, sin que se sequen.
Olla arrocera: Las ollas arroceras tienen un ajuste «caliente» que mantendrá el arroz caliente hasta 12 horas.
Una nevera: Como una nevera está bien aislada, puede utilizarse para mantener la comida caliente y fría. En lugar de llenarla con hielo, precaliéntala con agua caliente. Añade toallas o trapos calientes, una bolsa de judías en el microondas y papel de aluminio para un mayor aislamiento.