La leche puede estropearse rápidamente. Así que te quedan dos opciones: beberla más rápido de lo normal o tirarla. Sin embargo, hay una forma de conservar la leche para usarla cuando nos convenga, y es congelándola. Congelar la leche es una forma estupenda de ahorrar dinero y reducir los residuos.
Imagínate ir a la tienda de comestibles cada semana, comprar un pack de leche, usar un poco de ella cada día, y luego tener que tirar ese último centímetro más o menos antes de tener otra oportunidad de conseguir más. Es un despilfarro y es caro.
Pero al poder congelar la leche, ese pack entero podría mantenerse fresco y durar mucho más tiempo.
Puedes congelar la leche entera o baja en grasa hasta 6 meses en un recipiente hermético en el congelador. Cuando se descongela, la leche congelada puede tener un sabor y un aspecto ligeramente diferentes. Sin embargo, es completamente segura para beber, siempre que la hayas guardado en el congelador de forma adecuada y la consumas en los 2-3 días siguientes a la descongelación.
Si tienes mucha leche que congelar, ¡es estupendo utilizar bandejas de cubitos de hielo! Llena las bandejas con leche, mételas en el congelador hasta que se congelen, y luego guarda tus cubitos de leche en una bolsa o recipiente hermético hasta 6 meses.
Congelar la leche tiene algunas ventajas e inconvenientes. Lo mejor de congelar la leche es que conserva los nutrientes de la bebida durante más tiempo, en lugar de «enfriarla» durante la noche en la nevera.
Llevo 4 años usando esta freidora de aire y todavía funciona como el primer día. La compré en Amazon a un precio increíble. Te dejo enlace por si quieres curiosear.
Un inconveniente de la congelación de la leche es que puede cambiar algunas de sus propiedades naturales. Por ejemplo, la leche puede congelarse y descongelarse sin problemas, pero la textura de la leche congelada cambia cada vez que se descongela, y no es tan cremosa como antes.
¿Sabrá bien la leche congelada?
La leche contiene muchas sustancias diferentes que interactúan, creando lo que se conoce como suspensiones coloidales. Entre ellas están los glóbulos de grasa y los compuestos disueltos, como las proteínas y los azúcares de la lactosa.
La leche congelada tiene un sabor diferente porque sus compuestos de sabor se confunden durante el proceso de congelación; el resultado suele ser un producto lácteo de sabor desagradable.
Sin embargo, esto no implica automáticamente que la leche congelada tenga un sabor terrible; de hecho, algunas personas sostienen que en realidad sabe mejor.
Y no es que puedas simplemente calentar la leche congelada en el microondas y esperar que sepa exactamente como la leche recién vertida. Hacer que la leche congelada sea más atractiva requiere un poco de creatividad. Mucha gente opta por echar su leche descongelada en batidos o cereales para mejorar su sabor.
¿Puede enfermar la leche congelada?
La leche congelada es perfectamente segura de consumir siempre que la dejes descongelar correctamente. La intoxicación alimentaria por leche congelada es «muy rara». El problema se produce cuando las bacterias crecen en exceso en la leche descongelada, haciendo que se estropee.
La leche tiene un contenido ácido relativamente alto que frena el crecimiento de las bacterias, por lo que la congelación mantiene el suministro fresco durante más tiempo.
Esto también significa que, incluso si hay alguna bacteria dañina antes de la congelación, no crecerá con la suficiente rapidez una vez que la temperatura descienda por debajo de los -17 °C.
La congelación conserva los nutrientes y las vitaminas mejor que la refrigeración u otras formas de almacenamiento, lo que hace que la leche congelada rica en nutrientes sea una opción excelente para las madres embarazadas o lactantes, los niños y los ancianos.
¿Cuánto dura la leche congelada cuando se descongela?
La leche congelada no dura mucho tiempo cuando se descongela. Debe consumirse en los 2 o 3 días siguientes a su descongelación. Pasado ese tiempo, no es segura y puede suponer un riesgo para la salud si se ingiere.
Después de descongelar la leche congelada, siempre es bueno inspeccionarla para ver si hay algún cambio de color o consistencia. Debe tener un color amarillo pálido y una textura suave, sin grumos ni decoloraciones. Si notas algo raro en la leche descongelada, debes tirarla.
Cómo debes descongelar la leche congelada
Hay varios métodos que puedes utilizar para descongelar la leche. Aquí tienes algunas formas de descongelar la leche:
Descongelar la leche en el frigorífico
La forma más fácil de descongelar la leche es pasarla del congelador al frigorífico. El frigorífico produce temperaturas más cálidas que permiten que la leche se descongele hasta convertirse en líquido con el tiempo.
El proceso de descongelación de la leche puede llevar algún tiempo, y esto depende de la cantidad de leche congelada, por lo que no debes alarmarte si tu leche permanece hasta 3 días para descongelarse completamente.
Remojar la leche en agua fría para descongelarla
Si necesitas que tu leche congelada se descongele lo antes posible, llena el fregadero o un recipiente grande con agua fría y sumerge en él la leche congelada. Asegúrate de mantener la leche bajo el agua mientras se descongela.
Descongelar la leche metiéndola en agua fría es más rápido que usar el frigorífico, pero también tarda unas horas.
El agua descongela la leche más rápidamente que el frigorífico, ya que los líquidos transfieren el calor a la leche con más eficacia que el aire, por lo que la descongelación es más rápida.
Ya que has visto cómo puedes descongelar la leche congelada, hay un método que no debes utilizar para descongelar la leche: no descongeles la leche con calor. No debes poner la leche al sol, en agua caliente o en el microondas para descongelarla.
El uso del calor hace que la leche se descongele de forma desigual, y la estropea. En algunos casos, la leche puede quemarse.
¿Cómo debes congelar la leche?
La leche es deliciosa, pero puede estropearse muy rápidamente. Si la leche se deja sin refrigerar, se agriará y se echará a perder en menos de una semana, así que ¿cómo se almacena la leche para poder disfrutarla durante meses?
Lo primero que hay que entender sobre el almacenamiento de la leche es su composición: La leche está formada principalmente por agua y grasa. Esto significa que cuanto más grasa contenga la leche, más tiempo durará sin estropearse.
Como la leche de vaca entera suele tener entre un 3% y un 5% de grasa butírica (más de la mitad de la cual es grasa saturada), podría decirse que es la que más tiempo dura antes de estropearse.
La leche de vaca desnatada o baja en grasa contiene menos del 1% de grasa butírica y no se mantiene fresca tanto tiempo como los tipos de leche con más grasa; mientras que los distintos tipos de leche vegetal (como la leche de soja) no suelen contener nada de grasa butírica, lo que significa que este tipo de leche se estropea más rápidamente.
Si guardas la leche en la puerta del frigorífico, donde es probable que se abra con frecuencia, la vida útil de la leche será más corta que si la guardas en la parte posterior de uno de los estantes inferiores o en un cajón exterior, ya que la exposición a frecuentes cambios de temperatura acelera su deterioro.
La mayoría de los productos lácteos se almacenan mejor sin abrir y pueden permanecer frescos durante más tiempo. Pero, una vez abiertos, empiezan a estropearse rápidamente.
Congelar la leche es sencillo: Pon la leche en recipientes, asegurándote de que haya algo de espacio en la parte superior del recipiente para que la leche se expanda. Una vez que la leche esté en los recipientes, métela en el congelador.
Asegúrate de que el recipiente esté completamente seco antes de meterlo en el congelador.
La condensación puede hacer que el vapor de agua se congele y se convierta en hielo cuando se exponga a bajas temperaturas; esto arruinará la leche que se introduzca en él, porque las gotas de agua congeladas empezarán a romper las moléculas de grasa y las volverán rancias.
También puedes considerar la posibilidad de congelar la leche en bandejas de cubitos de hielo como alternativa a la congelación en un recipiente.
Servir la leche congelada
Agita bien la leche antes de servirla. Tras la congelación, la grasa de la leche puede solidificarse, separándose del líquido. Agitar la leche durante el proceso de descongelación redistribuye la grasa. Puedes utilizar las manos para agitar la leche o ponerla en una batidora.