El arroz es un alimento básico muy apreciado en las dietas de todo el mundo. Es saciante y satisfactorio para añadirlo a casi cualquier comida que necesite una guarnición sabrosa. Pero, si por casualidad cocinaste demasiado para tu última cena, puede que te preguntes si es seguro guardarlo en el frigorífico.
Si tienes cuidado con la forma de manipular y almacenar el arroz, es poco probable que te intoxiques con el arroz del día anterior. Si te intoxicas con el arroz del día, es probable que sea el resultado de una contaminación cruzada y no de un arroz estropeado. En este caso, la enfermedad no está directamente relacionada con la edad del arroz. Sin embargo, lo más importante a la hora de almacenar el arroz es que lo metas en el frigorífico lo antes posible. Cuanto más rápido lo hagas, menos bacterias potenciales se desarrollarán.
En realidad, las bacterias en los granos son bastante comunes y suelen ser una de las causas habituales de las enfermedades alimentarias. Sin embargo, no hay razón para tener miedo. Hay muchas formas de prevenir esta contaminación. Descubramos las mejores formas de almacenar el arroz para mantenernos sanos y seguros.
¿El arroz de un día puede provocar una intoxicación alimentaria?
El arroz de un día puede, de hecho, provocar una intoxicación alimentaria, pero es poco probable. Principalmente, las causas de la intoxicación alimentaria en el arroz son el resultado de las malas prácticas de manipulación de los alimentos y la contaminación cruzada. Pero el arroz también suele contener ciertas bacterias que pueden transmitirse e incubarse en el arroz mal almacenado. Puedes evitar que estas bacterias se extiendan almacenando el arroz de forma segura durante un par de días y evitando recalentarlo demasiadas veces.
El arroz es un portador habitual del Bacillus cereus, una espora bacteriana que tiende a quedarse en el arroz. Esta bacteria es relativamente inofensiva mientras el arroz está seco y después de la cocción. Sin embargo, el proceso de cocción no mata la bacteria. Si dejas que el arroz permanezca fuera más de una hora después de cocinarlo, puede hacer que las bacterias se incuben.
Si estas bacterias se incuban en el arroz, pueden dar lugar a una colonia y ponerte muy enfermo. Si calientas el arroz después de cocinarlo, puedes hacer que estas bacterias se incuben aún más. La humedad del arroz cocido también es un caldo de cultivo ideal para esta bacteria. Por eso es tan importante conservar el arroz cocido sólo durante unos 3 días y recalentarlo sólo una vez.
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Prácticas seguras de manipulación de alimentos
Junto con las medidas aconsejadas anteriormente, hay otras medidas que hay que tomar para prevenir la intoxicación alimentaria con el arroz. Una de las principales causas de intoxicación alimentaria (independientemente del tipo de alimento, pero sin duda en el caso del arroz) es la contaminación cruzada.
¿Qué es la contaminación cruzada? La contaminación cruzada se produce cuando tocas un alimento con otro y/o con una superficie contaminada. Digamos que estás cocinando tu arroz al mismo tiempo que cocinas carne cruda. Y, sin pensarlo, utilizas la misma espátula para remover el arroz cocido que acabas de utilizar en la carne cruda… El arroz está ahora contaminado con bacterias potencialmente dañinas procedentes de la carne cruda.
Si luego comes este arroz, puedes enfermar después debido a las bacterias de la carne. Esto también puede ocurrir si apoyas el arroz en una superficie sucia. Los culpables habituales son las encimeras sucias. Si utilizas la encimera para picar verduras o carne cruda, asegúrate de limpiarla a fondo con un agente potente y de limpiarla después con agua caliente.
Un agente limpiador potente (como la lejía) matará las bacterias. El agua caliente eliminará los restos de lejía para que tampoco lleguen a la comida. Es tan fácil contaminar los alimentos con los productos de limpieza como con las superficies sucias.
¿Cómo puedes saber si el arroz está estropeado?
Hay varios signos que pueden indicar que el arroz está estropeado. Pero los principales signos a los que hay que prestar atención son la textura aceitosa, la textura viscosa o el olor penetrante. Éstos indican que el arroz ha empezado a pudrirse, a enmohecerse y que probablemente tiene bacterias peligrosas. Otros signos comunes a los que hay que prestar atención son las manchas negras o la decoloración. Pueden indicar la aparición de moho en el arroz. Si ves u olfateas alguna de estas cosas, tira el arroz.
A menudo, cuando el arroz empieza a estropearse, produce un residuo viscoso que probablemente verás acumulado en el recipiente. Se trata del almidón del arroz que se vuelve rancio y crea una película viscosa. Esto puede provocar una intoxicación alimentaria o, al menos, un malestar estomacal.
El olor a rancio del arroz en mal estado tiene una calidad ligeramente parecida a la del vinagre. Imagina el olor del arroz cocido, pero con un matiz de vinagre. Esto es lo que esperarás al oler el arroz en mal estado. La causa de este olor es la fermentación del arroz cuando las bacterias lo descomponen.
La decoloración se produce cuando el arroz envejece y empieza a crecer moho. El color suele ser rosado, sobre todo en el arroz blanco. En el caso del arroz integral, la decoloración puede ser un poco más complicada de detectar. Pero la mejor manera de detectarlo es si notas que ciertos granos son más oscuros que otros. Esto también es válido para otros arroces de color, como el negro o el salvaje.
¿Cuánto tiempo puedo conservar el arroz cocido en el frigorífico?
El arroz cocido tiene una vida útil bastante corta una vez cocido. El arroz cocido no debe conservarse más de una semana. Pero, si quieres ser más cuidadoso, es mejor conservarlo sólo hasta tres días. Después de tres días, los sabores del arroz empiezan a disminuir para ser sustituidos por los sabores de la putrefacción y la fermentación. El tiempo de conservación del arroz depende de la temperatura de tu nevera. Si está más frío, puede durar un poco más.
Si quieres evitar una intoxicación alimentaria por tu arroz, asegúrate de guardarlo antes de una hora después de cocinarlo. La refrigeración ayuda a retrasar el desarrollo de las bacterias en tu arroz. Esto no matará ni evitará las bacterias, pero ayudará a impedir que se propaguen. Si el arroz permanece más de 4 horas, debes tirarlo.
Si tu frigorífico está más caliente que la media de los frigoríficos, sólo debes conservar el arroz durante tres días. Algunos factores que pueden afectar a la temperatura de tu frigorífico son una junta rota y un frigorífico abarrotado. Ten más cuidado al guardar tus alimentos si observas estos factores. Si tu frigorífico tiene una temperatura más fría y constante (pero por encima del punto de congelación), es posible que puedas conservar el arroz durante una semana.
Si te entra el pánico porque has calculado mal la cantidad de arroz que debes hacer, no te preocupes. Puedes intentar congelar el arroz que te sobre en el congelador durante un par de meses. Congelar el arroz es bastante sencillo y no requiere mucho trabajo de preparación.
Para empezar, cuando hayas terminado de cocinar el arroz, deja que se enfríe durante una hora. Pero no lo dejes enfriar más de una hora para evitar el desarrollo de bacterias. Una vez que esté totalmente cocido, empieza a meter el arroz en bolsas cerradas con cremallera aptas para el congelador.
No llenes la bolsa más de ¾ de su capacidad. Así evitarás que el arroz sea difícil de sacar de la bolsa una vez congelado. Mételas en el congelador con la fecha escrita en el exterior y consérvalas de forma segura hasta 3 meses.