Seguro que has oído hablar de que las freidoras de aire son alabadas por su versatilidad: pueden asar, tostar, freír, etc. Sí, son bastante versátiles, pero sólo en un lado del espectro: hacen que los ingredientes queden crujientes, no empapados.
La cocción al vapor es un método de cocción en el que los ingredientes se cocinan gracias al vapor caliente que los rodea. Para crear dicho vapor, el agua tiene que entrar en ebullición y luego vaporizarse hasta convertirse en vapor.
El agua tiene que hervir durante todo el proceso para producir nuevo vapor. Los ingredientes no están en contacto directo con el agua, pero deben colocarse de forma que entren en contacto con el vapor caliente, lo que los humedece.
Lo primero que pensé fue que la fritura al aire y la cocción al vapor son bastante diferentes entre sí. El primer método, la cocción al vapor, requiere agua, mientras que el otro se hace sin ningún líquido (como mucho una cucharada de aceite).
Mi curiosidad me llevó a investigar el tema y esto es lo que encontré.
No se puede cocer al vapor la comida en una freidora de aire. Poner agua en la freidora de aire sólo la dañará. Las freidoras de aire están diseñadas para crujir la comida, no para humedecerla. Para ese tipo de cocción, una opción mucho mejor sería una vaporera o una olla a presión, que están diseñadas para crear vapor.
Llevo 4 años usando esta freidora de aire y todavía funciona como el primer día. La compré en Amazon a un precio increíble. Te dejo enlace por si quieres curiosear.
Sin embargo, si quieres comprar un solo aparato y minimizar el espacio que ocupa tu ejército de aparatos electrónicos de cocina, te sugiero que optes por un combo que realmente pueda hacer ambas cosas, y más.
La combinación de olla a presión, vaporera y freidora de aire Ninja OP301 es una bestia capaz de realizar la mayoría de las tareas. Si la Ninja OP301 pudiera refrigerar y calentar en el microondas, probablemente sustituiría toda tu cocina.
¿No me crees? ¡Compruébalo! Aquí tienes un enlace a la lista de productos en Amazon.
¿Cuál es la diferencia entre una freidora de aire y una vaporera?
Si lo piensas, tiene sentido. El elemento calefactor y el ventilador de la freidora de aire están colocados en la parte superior del aparato, lanzando el calor hacia abajo sobre los alimentos. Sería bastante problemático que el agua vaporizada calentara los alimentos en ese entorno.
En segundo lugar, la freidora de aire tiene un orificio de ventilación que deja salir el aire caliente y perfumado durante todo el proceso. Esto haría que el vapor calentado se escapara por el orificio de ventilación, interrumpiendo todo el proceso.
Para entender por qué la freidora de aire no hace un gran trabajo de cocción al vapor, echemos un vistazo a ambos aparatos y comparémoslos.
¿De qué componentes consta una freidora de aire?
- La resistencia situada en la parte superior que calienta el aire que circula.
- El ventilador situado en la parte superior que lanza el aire caliente a los ingredientes colocados en la cesta de la freidora de aire.
- La cesta o sartén colocada en el cajón de la freidora de aire en la parte inferior (es donde se colocan los ingredientes).
Estos son los tres componentes principales de la freidora de aire. Sin ellos, la freidora de aire no podría hacer lo que hace.
¿Cómo funciona una freidora de aire?
Cuando se enciende una freidora de aire y se pone en marcha un programa, la resistencia de la freidora de aire empieza a calentar el aire dentro de la cámara. Esto no tarda más de 1-2 minutos, lo que hace que la freidora de aire sea un método rápido de cocinar.
Durante este periodo, el ventilador de la freidora de aire lanzará el aire caliente calentado por el elemento a los ingredientes que se cocinan y se secan con él, creando una superficie crujiente.
Esto, en combinación con algo llamado reacción de Maillard, da a los alimentos fritos por aire el sabor distintivo que a muchos nos gusta. También permite a la freidora de aire crujir los alimentos sin empaparlos en aceite, a diferencia de una freidora.
Esto puede reducir el contenido de grasa hasta en un 80% y, por tanto, reducir drásticamente el número de calorías en comparación con la comida frita.
Pero, ¿qué es la reacción de Maillard y por qué se produce en una freidora de aire?
La reacción de Maillard es una reacción química que tiene lugar cuando los aminoácidos y los azúcares reductores se exponen al calor. Como resultado directo de la reacción de Maillard los alimentos expuestos a ella:
- Formar nuevos sabores y aromas
- Produce una superficie dorada
En mi opinión, la freidora de aire no reproduce exactamente el sabor y la textura de la comida frita.
En cambio, crea una alternativa a ella. Una alternativa que es mucho más sana y muy sabrosa, pero que sigue siendo diferente. Si compras una freidora de aire con la esperanza de conseguir exactamente los mismos resultados que con una freidora, creo que quedarás algo insatisfecho.
¿De qué componentes consta un vaporizador?
- La resistencia responsable de mantener el agua lo suficientemente caliente como para que se vaporice.
- El depósito de agua que contiene el agua necesaria para el vapor.
- Las bandejas (a menudo vienen en niveles de 2 para aumentar la capacidad) que sostienen los ingredientes durante el ciclo de cocción.
- La tapa que mantiene la cápsula cerrada, evitando que el calor se escape.
¿Cómo funciona el vaporizador de alimentos?
El vaporizador de alimentos funciona con calor húmedo, a diferencia de una freidora de aire que cocina haciendo circular calor seco. Estos dos métodos producen resultados completamente diferentes.
Las vaporeras no son muy complicadas, y eso es algo que tienen en común con las freidoras de aire. La cocción es un procedimiento sencillo que requiere muy poca supervisión.
Sin embargo, hay una cosa: tienes que asegurarte de que has añadido suficiente agua para evitar que la vaporera hierva en seco, porque lo más probable es que se chamusque y dañe tu olla.
El componente más esencial para cocinar al vapor es, por supuesto, el agua, que se añade al depósito de agua de la vaporera. El agua se calienta con la resistencia hasta que empieza a hervir, produciendo vapor.
Cuando el vapor sube, rodea los ingredientes colocados en las bandejas, situadas en una cápsula sobre el depósito de agua. Los ingredientes se cocinan entonces con el vapor caliente. La comida al vapor no se parece en nada a la comida frita al aire en cuanto a sabor y textura.
Las freidoras de aire no son la mejor opción para la comida al vapor
Es bastante fácil saber por qué cocinar al vapor en la freidora de aire no es una buena idea.
- La colocación de las piezas: En una freidora de aire, los ingredientes se colocan debajo de la resistencia y no hay mucho espacio para el líquido.
- Las freidoras de aire liberan calor: La mayoría de las freidoras de aire, aunque no todas, vienen con un orificio de ventilación que no se puede cerrar. Algunos modelos vienen con orificios de ventilación que pueden cerrarse, pero ¿no sería aterrador atrapar el vapor en un aparato que no debe manejar agua? Podría dañar el aparato.
¿Cuál es la mejor opción para ambos tipos de cocina?
Si buscas algo que ofrezca métodos para ambos tipos de cocina, creo que deberías mirar productos como los que he mencionado anteriormente, principalmente la Ninja OP301.
¿Se puede poner agua en una freidora de aire?
Para cocer al vapor los alimentos se necesita agua, esto probablemente ya sea bastante obvio. La freidora de aire no tiene un compartimento para líquidos. La verdad es que la freidora de aire no maneja muy bien el agua. Poner una pequeña cantidad de agua en la freidora de aire simplemente provocará el agua.
Poner tanta agua como necesitarías para cocer verduras al vapor, por ejemplo, haría que la freidora de aire funcionara mal, ya que las partes eléctricas del aparato se inundarían de agua. La freidora de aire se diseñó para cocinar con calor seco, mientras que la vaporera se diseñó para cocinar con agua, lo que hace que los alimentos estén mucho más húmedos.
Hay una gran diferencia entre ambas y las funciones que ofrecen no se solapan realmente.
Sin embargo, puedes poner agua en la freidora de aire siempre que esté en un recipiente capaz de soportar el calor. Esto no significa que puedas cocer al vapor en la freidora de aire, simplemente significa que la freidora de aire puede calentar un plato de sopa siempre que el recipiente sea seguro para colocarlo en la freidora de aire.
También es beneficioso poner un par de gotas de agua en la freidora de aire si cocinas alimentos grasos, ya que esto reduce la cantidad de humo que se produce mientras la freidora de aire cocina.
¿Es normal que salga vapor de una freidora de aire?
Lo que ves es probablemente el agua del interior de los alimentos que se evapora mientras la freidora de aire los calienta. Esto es tan normal como el vapor que sale de un horno cuando se está cocinando, ocurre casi siempre.
El vapor se detendrá en cuanto la freidora de aire haya terminado de cocinar y no se producirá ningún daño en la freidora de aire por esas pequeñas cantidades de vapor. Sin embargo, si la freidora de aire echa humo, es que está pasando algo y puede ser una buena idea desenchufar el aparato para solucionar el problema.
Pero humear y cocer al vapor son dos cosas diferentes y creo que puedes distinguir la diferencia.
¿Se pueden cocer al vapor las albóndigas en una freidora de aire?
No puedes cocer al vapor las albóndigas en la freidora de aire propiamente dicha, pero sí que puedes cocinarlas en la freidora de aire. Saldrán deliciosas y creo que deberías intentarlo si no lo has considerado antes. Las albóndigas fritas son diferentes a las albóndigas al vapor.
Mientras que los dumplings al vapor son húmedos y jugosos, los dumplings fritos al aire tienen una capa exterior más gruesa y crujiente y un interior algo jugoso. Es una buena mezcla que merece la pena probar.