¿Qué tipo de espátula debes usar en el hierro fundido?

Una sartén de hierro fundido bien sazonada es el sueño de cualquier cocinero. Es resistente y versátil, y puedes cocinar casi cualquier tipo de comida sin preocuparte de que se pegue. Pero ¿te has preguntado cuál es el mejor tipo de espátula para usar con tu sartén de hierro fundido?

Cualquier tipo de espátula funciona con el hierro fundido, pero una espátula de metal es la mejor opción por su durabilidad y compatibilidad con la superficie de la sartén. Las espátulas de madera y de silicona también son adecuadas, pero es conveniente evitar las espátulas de plástico baratas.

Antes de utilizar una sartén de hierro fundido, debes sazonarla frotando la superficie con aceite vegetal y cociéndola sola en el horno durante aproximadamente una hora. Una vez que la sazón está completa, la superficie antiadherente se establece y sigue mejorando con cada uso.

Puede que hayas oído que una espátula de metal dañará el sazonamiento de tu sartén. Eso es falso. Las espátulas metálicas pueden rayar o astillar los acabados antiadherentes de las sartenes de acero inoxidable, pero no dañarán el acabado o el curado de una sartén de hierro fundido.

De hecho, Lodge, uno de los principales fabricantes de sartenes de hierro fundido, afirma que puedes utilizar cualquier tipo de utensilio que desees porque el hierro fundido lo resiste todo.

Piensa en cuando tu abuela cocinaba en una sartén de hierro fundido. ¿Qué usaba ella como espátula? Lo más probable es que los únicos tipos de espátulas de que disponía fueran de metal o de madera.

Las espátulas de metal, normalmente de acero inoxidable, han resistido la prueba del tiempo con el hierro fundido, y por una buena razón. Son lo suficientemente fuertes como para manejar cualquier cosa que puedas cocinar, y duran años.

Las mejores espátulas para hierro fundido

Las espátulas están disponibles en cuatro materiales principales (metal, madera, silicona y plástico), pero además debes tener en cuenta otros factores.

Al comprar una espátula, te darás cuenta de que vienen en diferentes longitudes y anchuras. Los mangos también tienen diferentes longitudes. Por último, algunas tienen ranuras y otras son sólidas.

La espátula estándar es de anchura media y se utiliza para dar la vuelta a las cosas o sacarlas de la sartén. Una anchura mayor puede usarse para trozos de comida más grandes; son perfectas para dar la vuelta a las tortitas.

Para los alimentos que tienden a desmenuzarse o deshacerse, elige una espátula sólida con cierto grosor. Las espátulas con ranuras son útiles cuando quieres que la grasa se escurra, como cuando sacas la comida frita de una sartén de hierro fundido.

La longitud del mango también puede ser importante. Un mango más corto te dará más control para levantar alimentos pesados. Un mango más largo te dará cierta distancia del quemador de la cocina.

Veamos los mejores tipos de espátulas para hierro fundido, y sus ventajas e inconvenientes.

Espátula de metal

Sea lo que sea lo que cocines en tu sartén de hierro fundido, una espátula de metal puede hacerlo. El borde de la hoja es más fino que el de la madera o la silicona. Eso significa que puede deslizarse fácilmente bajo una tortita, pero también es lo suficientemente resistente como para darle la vuelta.

Una espátula de metal macizo es perfecta para hacer hamburguesas en tu sartén de hierro fundido.

Un tipo único de espátula de metal es la espátula de pescado, que es larga, estrecha, ligeramente cóncava y con generosas ranuras. Originalmente, se diseñó para dar la vuelta al pescado, pero se puede utilizar para cualquier tipo de alimento gracias a su amplia superficie para dar la vuelta.

Las espátulas de metal suelen ser de acero inoxidable, aunque algunas son de acero al carbono. Ambos metales son resistentes, fáciles de cuidar y no se oxidan. Puedes fregarlas o meterlas en el lavavajillas sin que se dañen.

Las espátulas de metal vienen equipadas con varios tipos de mangos, como el de acero macizo, el de acero con inserciones de plástico, el de plástico y el de madera.

Los mangos de acero macizo son fuertes y resistentes, pero podrían resbalar con las manos grasientas. También hay una pequeña posibilidad de que los mangos se calienten si se dejan en la sartén el tiempo suficiente.

Algunas espátulas de metal tienen mangos de plástico o inserciones de plástico en el mango de metal. Éstos proporcionan una buena tracción incluso para las manos húmedas o grasientas.

Los mangos de madera también son resistentes y pueden darte un mejor agarre que los de metal. Sólo tienes que tener cuidado de no apoyarlos en el lateral de la sartén. El hierro fundido retiene muy bien el calor, y una sartén caliente puede dejar una marca de quemadura en un mango de madera.

La única vez que no debes utilizar una espátula de metal con el hierro fundido es con el hierro fundido esmaltado, como las sartenes Le Creuset, por el riesgo de dañar el esmalte. Le Creuset recomienda en su lugar espátulas de silicona.

Espátula de madera

Las espátulas de madera son compatibles con el hierro fundido, pero suelen ser más estrechas que las espátulas de otros materiales. Mientras no estés volteando alimentos grandes o pesados, deberían funcionar bien para una variedad de tareas.

Las espátulas de madera son robustas y casi siempre son de estado sólido, desde la punta hasta el mango. Esto les da una gran estabilidad, pero tienden a ser menos flexibles que otros materiales.

El borde de una espátula de madera puede ser bastante fino, lo que las hace perfectas para raspar el fondo de la sartén o meterse debajo de alimentos delicados, como las crepes. Sin embargo, el borde de una espátula de madera puede tender a embotarse con el tiempo y el uso frecuente.

Para mantener las espátulas y otros utensilios de madera en buen estado, se recomienda aplicar periódicamente aceite mineral o cera de abeja. La madera es absorbente y puede captar los olores de la cocina o decolorarse. Lava las espátulas a mano con agua y jabón, pero no las pongas en remojo.

Los utensilios de madera no deben lavarse en el lavavajillas porque el alto calor puede hacer que se sequen y agrieten.

Ten en cuenta también que la madera puede chamuscarse, quemarse o incluso incendiarse. Ten cuidado cuando utilices una espátula de madera junto a una llama abierta, como una hornilla de gas, pero también ten cuidado de no ponerlas sobre el quemador de una placa de cocción eléctrica mientras esté caliente.

Apoyar el mango sobre la parte superior de una sartén de hierro fundido puede dejar una marca de quemadura.

Espátula de silicona

Las espátulas de silicona pueden utilizarse con casi cualquier tipo de utensilio de cocina, incluido el hierro fundido. Las espátulas de silicona también son la mejor opción para el hierro fundido esmaltado.

El uso más conocido de las espátulas de silicona es para las superficies antiadherentes porque no se rayan. Sin embargo, como se ha señalado, eso no es un problema con una sartén de hierro fundido bien sazonada. Está bien utilizar una espátula de silicona, pero no es necesario.

Aun así, si utilizas tanto sartenes de hierro fundido como antiadherentes, una espátula de silicona puede cumplir una doble función. Las espátulas de silicona pueden soportar el calor alto sin quemarse ni derretirse. También son aptas para el lavavajillas.

Al igual que las espátulas de metal, las espátulas de silicona vienen en varios anchos y pueden ser sólidas o con ranuras. La longitud y flexibilidad del mango también varían.

¿Qué material no debes usar en la plancha?

No hay muchas cosas que puedan dañar una sartén de hierro fundido, pero el hierro fundido puede dañar los utensilios de cocina hechos de plástico.

Las espátulas de plástico no deben usarse nunca con el hierro fundido porque podrían dañarse por el alto calor de la sartén. El hierro fundido puede utilizarse a temperaturas muy altas, y retiene muy bien el calor, incluso después de apagar la sartén. Una espátula de plástico podría deformarse o empezar a fundirse.

Las espátulas de plástico son baratas -puedes comprarlas en una tienda de todo a cien- así que es probable que tengas al menos una. A primera vista, pueden parecerse a las espátulas de silicona, pero hay diferencias significativas.

A diferencia de la silicona, el plástico no es resistente al calor ni a los productos químicos. De hecho, los plásticos son conocidos por tener BPA, o Bisfenol A, que se ha relacionado con problemas de salud como la hipertensión arterial, la diabetes de tipo 2 y el cáncer, aunque las pruebas no son concluyentes.

Incluso los plásticos sin BPA tienen problemas químicos. Algunos informes dicen que estas sustancias químicas pueden filtrarse a los alimentos que cocinas y pueden tener un efecto en tu cuerpo similar al de la hormona estrógeno.

Puede que veas espátulas etiquetadas como «nylon». El nylon es un tipo de plástico y también debe evitarse, sobre todo si se utiliza con hierro fundido. También se derretirán a altas temperaturas.