La textura audible y crujiente, el sabor único y el dorado exterior es algo que todos anhelamos de la comida frita. Pero en lugar de ir a un sitio de comida rápida para conseguir tu dosis, ¿puedes coger tus alimentos congelados y meterlos en una freidora en casa? Esto es lo que he descubierto sobre la fritura de alimentos congelados.
Definitivamente, puedes sacar alimentos congelados del congelador y meterlos en una freidora para cocinarlos. El problema de freír alimentos congelados en casa es que el aceite caliente puede ser muy peligroso, ya que puede provocar incendios por grasa o quemaduras. Esto significa que si quieres freír en casa, hay ciertas precauciones y pautas de seguridad que debes seguir.
¿Qué ocurre cuando se fríe algo congelado?
Aunque los alimentos congelados parezcan sólidos, aún contienen bastante agua líquida debido a los minerales y azúcares presentes en el alimento. Por ejemplo, un trozo de carne congelada seguirá teniendo entre un 7 y un 10% de su contenido de agua en estado líquido, a pesar de que a simple vista parezca sólido y congelado.
Esto significa que cuando metes los alimentos congelados directamente en una freidora, el agua líquida presente va a interactuar con el aceite.
Por desgracia, el aceite y el agua no son amigos.
Cuando el agua de tu comida congelada se encuentra con el aceite caliente (cualquier cosa cercana a los 176 °C o más), el agua se va a evaporar instantáneamente, provocando la aparición de vapor sobrecalentado. El vapor se va a expandir con extrema rapidez y, debido a la interacción entre el agua y el aceite, el aceite tiene una alta probabilidad de salpicar o hervir sobre tu unidad de fritura.
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Si tomas las debidas precauciones de seguridad, conseguirás que los alimentos se cocinen completamente al vapor por dentro, de forma homogénea, húmedos y tiernos por dentro, con un exterior crujiente y dorado.
¿Es seguro freír alimentos congelados?
Sí, es completamente seguro freír alimentos congelados, independientemente de si utilizas una freidora o el método de la sartén o la olla. Sin embargo, hay ciertas pautas de seguridad que vas a querer seguir, ya que estás trabajando con aceite, que es extremadamente inflamable y puede causar algunas quemaduras graves si te salpica.
¿Cuáles son las precauciones generales de seguridad que debo tomar con una freidora?
Si tienes acceso a una freidora en casa, asegúrate de leer el manual del propietario antes de utilizarla. Si decides utilizar una sartén u olla profunda y pesada, no utilices hierro fundido, ya que éste descompone el aceite más rápidamente que otros tipos de utensilios de cocina. Otros consejos de seguridad que debes seguir son:
- Ten preparado un extintor en tu cocina.
- Llena la freidora de aceite sólo cuando esté apagada y alejada de fuentes de agua.
- Limpia todas las encimeras y utensilios de cocina cercanos para asegurarte de que están secos.
- Conoce el punto de humo del aceite que utilizas.
- Elimina el exceso de hielo (quemadura por congelación) de los alimentos congelados.
- En los alimentos descongelados, sécalos completamente antes de sumergirlos.
- Consulta siempre los tiempos de cocción aproximados del alimento que vas a freír.
- Si utilizas una sartén, no llenes el aceite a más de 5 cm de la parte superior.
- No llenes demasiado la cesta de freír, ya que esto puede provocar una cocción insuficiente o excesiva, o que el aceite se desborde.
- Retira siempre los alimentos con pinzas metálicas o con cucharas u horquillas. No utilices nunca nada de plástico, ya que puede fundirse en el aceite.
Por último, asegúrate de que cuando compruebes la temperatura de tu comida, la saques primero de la freidora. Cuando termines de usar la freidora, apágala y desenchúfala y deja que el aceite se enfríe completamente (tarda unas 2 horas).
¿Cuáles son los mejores alimentos congelados para freír?
Los mejores alimentos congelados para freír son los que están recubiertos. Normalmente, los alimentos congelados recubiertos con una masa de pan son los que mejor funcionan, ya que puedes utilizar una temperatura de aceite extremadamente alta sin riesgo de que el aceite se filtre en el alimento.
El recubrimiento de los alimentos congelados crea una barrera para que el interior del alimento se cocine a través del vapor de la freidora, mientras que el exterior del alimento se crispa con el aceite.
- Patatas fritas
- Bocadillos de pollo
- Palitos de pescado
- Aros de cebolla
- Gambas
- Patatas fritas de boniato
- Palitos de mozzarella
- Hushpuppies
- Helados
- Taquitos
- Perros de maíz
Todo lo anterior es fantástico para freírlo congelado.
¿Es mejor freír alitas de pollo y patatas fritas congeladas o descongeladas?
Si quieres freír alitas de pollo, puedes descongelarlas, secarlas y luego freírlas, o meterlas directamente en la freidora como si estuvieran congeladas. La respuesta a qué método es mejor depende de algunos factores y preferencias.
El método de congelación puede tener un gran impacto en la calidad de tus alitas de pollo fritas. Si las alas están congeladas en un montón, pegadas o quemadas por el congelador, al meterlas en la freidora el resultado será una cocción deficiente.
Esto se debe a que la sangre dentro de las alas puede romper los huesos o hacer que la carne salga de un color grisáceo. Si quieres freír alas desde el congelado, protégelas de la exposición al aire y envuélvelas muy bien en papel de pergamino o en papel de plástico y luego de nuevo con papel de aluminio.
Si prefieres que la carne tenga un sabor crujiente y parecido al de la madera y tienes paciencia con el proceso de descongelación, puedes descongelar primero las alitas de pollo en la nevera. Si optas por acelerar el proceso de descongelación sumergiéndolas en agua caliente, ten en cuenta que esto pre-cocinará el pollo y estirará la carne.
Este método es el preferido por quienes no quieren los riesgos de que el pollo congelado se llene de aceite caliente por todas partes – lee las medidas de seguridad más arriba.
En cuanto a las patatas fritas, no debes descongelarlas antes de meterlas en la freidora. Si las mantienes congeladas, la superficie de la patata (frita) queda sellada por la capa exterior, lo que da un resultado más crujiente. Si las patatas fritas se descongelan primero, pueden absorber un exceso de aceite, lo que hace que las patatas fritas salgan empapadas y/o grasientas.
¿Qué ocurre si pones hielo en una freidora?
Si recurrimos brevemente a nuestra educación científica, sabemos que hay tres estados de la materia, que son los líquidos, los sólidos y los gases. También sabemos que estos estados de la materia pasan de uno a otro debido a los cambios de temperatura.
Los cambios de temperatura hacen que las moléculas de la materia vibren más rápido o más lento. El calor hará que las moléculas vibren más rápido, mientras que el frío hará que se ralenticen.
Cuando tomamos un bloque de hielo, que tiene una tasa de vibración extremadamente baja, y lo sometemos al calor, las moléculas del bloque de hielo empiezan a vibrar a una velocidad más rápida.
Esto es lo que hace que el hielo se derrita. Si sigues calentándolo a una temperatura mayor, acabará convirtiéndose en un estado líquido: el agua. Si continúas este proceso, puedes convertir el hielo (sólido) de agua (líquido) en vapor (gas) haciéndolo hervir.
Entonces, ¿qué ocurre cuando colocas hielo en una freidora? Como el aceite y el hielo están en estados de la materia completamente diferentes, acabas provocando una transición rápida en la que un estado debe superar al otro. Se produce una brecha de temperatura repentina entre el hielo congelado y el aceite caliente y líquido de la freidora, lo que provoca una reacción violenta, ya que las moléculas del hielo comienzan a vibrar rápidamente en un espacio de tiempo extremadamente corto.
¿Qué aspecto tiene esto? Con un solo trozo de hielo, puedes obtener una pequeña reacción de ebullición. Pero con un gran volumen de hielo, esto puede hacer que el aceite de tu freidora se desborde o incluso estalle en llamas y provoque un incendio de grasa. La conclusión es que puedes acabar teniendo una situación muy peligrosa entre manos.
¿Qué hago con los restos de comida frita?
Si has conseguido freír tus alimentos y te quedan algunos, asegúrate de refrigerar las sobras en las 1 o 2 horas siguientes a la fritura. No debes comer alimentos que hayan permanecido más de 2 horas a temperatura ambiente, ya que pueden ser inseguros debido a la proliferación de bacterias.
Concluyendo
Aunque freír alimentos congelados es una gran alternativa a otros métodos de cocción en casa, conlleva algunos peligros si se hace de forma incorrecta. Asegúrate de leer las directrices de seguridad al tratar con aceite caliente y freidoras antes de usarlas y cocina siempre los alimentos a la temperatura interna recomendada.