Aunque las ollas de cocción lenta son una forma fantástica de crear comidas deliciosas con un esfuerzo mínimo o nulo, ha habido muchas preocupaciones en torno a la posibilidad de contraer una intoxicación alimentaria. Esta preocupación por la seguridad alimentaria se manifiesta principalmente en forma de advertencias en Internet sobre la intoxicación por salmonela y el botulismo.
La primera es un problema que se produce al comer carne, huevos y aves de corral poco cocinados, y el segundo, el botulismo alimentario, se produce por alimentos enlatados en casa incorrectamente cocinados, como las judías.
Ambos problemas se producen cuando las bacterias crecen debido a las bajas temperaturas de cocción y, como sabemos, las ollas de cocción lenta están en el extremo inferior de la gama de temperaturas de cocción.
Entonces, ¿pueden las ollas de cocción lenta provocar una intoxicación alimentaria?
Si utilizas métodos de cocción adecuados y usas tu olla de cocción lenta correctamente, ésta no debería provocar una intoxicación alimentaria. La olla de cocción lenta, aunque está diseñada para cocinar a un rango de temperatura más bajo, sigue estando fuera de la zona de peligro de intoxicación alimentaria. Las ollas de cocción lenta cocinan los alimentos entre 76-137 grados Celsius, mientras que la intoxicación alimentaria requiere que los alimentos se cocinen a 60 grados o menos.
¿Son tóxicas las ollas de cocción lenta?
Aunque el plomo es un metal pesado de origen natural, también es un metal tóxico que tiene un punto de fusión bajo y puede causar algunas enfermedades graves si se ingiere.
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En los niños, el plomo puede afectar al desarrollo del cerebro, causar trastornos de conducta y retraso mental. También puede causar anemia, hipertensión, alteraciones renales, inmunotoxicidad y, en niveles elevados, provoca la muerte, convulsiones y coma.
¿Qué tiene que ver el plomo con las ollas de cocción lenta? Muchos insertos de cerámica para ollas de cocción lenta se esmaltan antes de entrar en el horno. Si el inserto de cerámica se hornea durante el tiempo suficiente y a una temperatura lo suficientemente alta, el plomo del esmalte de la cerámica puede filtrarse a los alimentos, provocando una intoxicación por plomo.
Aunque esto puede ocurrir con las ollas de cocción lenta de cerámica, es mucho más probable que ocurra con la cerámica antigua o hecha a mano, que a menudo se cuece en hornos antiguos que tienen residuos de plomo
Hoy en día, la gran mayoría de las ollas de cocción lenta y sus insertos de cerámica no contienen ningún esmalte con plomo y están dentro de las directrices del gobierno en cuanto a la cantidad de plomo que se encuentra en ellos.
Casi todas las ollas de cocción lenta fabricados en serie están marcados como seguros siempre que no se produzcan desconchados, grietas o brillos en el esmalte.
¿Puedo dejar la comida en una olla de cocción lenta durante la noche?
La respuesta a esta pregunta es sí y no. Para facilitarlo, lo desglosaremos en los siguientes casos.
Puedes dejar la comida en tu olla de cocción lenta durante la noche si tu olla de cocción lenta a) funciona correctamente, b) es un modelo más nuevo.
- Si tu olla de cocción lenta es un modelo antiguo, se sugiere que no dejes la comida en ella durante la noche. La principal preocupación en este caso es el riesgo de incendio.
- Si tienes una olla de cocción lenta programable, ésta se apagará automáticamente después de un tiempo determinado. Generalmente, el ciclo automático es de 24 horas, pero comprueba primero el manual. Dejarla de 8 a 10 horas durante la noche no debería ser un problema. Por lo tanto, si tienes una olla de cocción lenta programable, asegúrate de ajustarla según el tiempo que vayas a dejarla desatendida.
- Si piensas apagar la olla de cocción lenta durante la noche con la comida dentro, ¡no lo hagas! Los alimentos no pueden durar más de 2 horas a temperatura ambiente antes de que empiecen a crecer las bacterias. Si descubres que tu olla de cocción lenta se ha apagado durante la noche o se ha desenchufado accidentalmente y ha permanecido más de una o dos horas a temperatura ambiente, no comas. Aunque la comida parezca cocinada y huela bien, no comas.
Si decides dejar la comida en la olla de cocción lenta durante la noche, no la pongas en el ajuste «mantener caliente». Este ajuste sólo debe estar activado durante 1 o 2 horas como máximo, ya que si se prolonga más tiempo, te arriesgas a que crezcan bacterias, especialmente si el ajuste de mantener caliente está cerca de los 60 grados Celsius.
Cocinar la comida de un día para otro es muy factible, pero si sólo quieres mantener la comida caliente o «lista para comer», lo mejor es refrigerarla y recalentarla en la cocina o en el horno.
Cómo guardar las sobras de la olla de cocción lenta
Una vez que hayas terminado de comer la comida, las sobras que tengas deben colocarse en el frigorífico o en el congelador en las dos horas siguientes a su cocción. Enfría las sobras en la encimera hasta que estén a temperatura ambiente antes de colocarlas en el frigorífico o el congelador para guardarlas.
¿Se puede recalentar la comida en una olla de cocción lenta?
Cuando vayas a recalentar la comida, no lo hagas en una olla de cocción lenta. La comida tarda demasiado en alcanzar una temperatura segura para su consumo. En su lugar, recalienta la comida en el microondas, en la cocina o en el horno hasta que alcance al menos 74 grados C.
A continuación, puedes coger la comida caliente y colocarla en una olla de cocción lenta en el ajuste «mantener caliente» durante un máximo de dos horas, siempre que el ajuste de calor alcance los 60 grados.
¿Cuánto tiempo es seguro dejar la comida en una olla de cocción lenta?
La respuesta técnica a esta pregunta, desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, es que mientras la comida no baje de los 60 grados Celsius, puedes dejarla de forma segura en la olla de cocción lenta todo el tiempo que quieras.
Esencialmente, lo que estás haciendo es conservar tu comida manteniéndola caliente en todo momento. Sin embargo, hay algunos inconvenientes al hacer esto con alimentos que requieren mucha agitación (sopas/guisos), ya que puedes secar la comida, quemarla o convertirla en papilla si la dejas varios días.
¿Puedes guardar una olla de cocción lenta o una olla Crock-Pot en la nevera?
Aunque no se aconseja hacerlo, no hay ninguna razón por la que no puedas guardar tu olla de cocción lenta o Crockpot en la nevera con la comida dentro, ya sea antes o después de cocinar.
Esta pregunta surge a menudo porque a las personas les preocupa que su olla de cocción lenta se estropee, sin embargo, siempre que no pongas en la nevera una olla de cocción lenta que acaba de salir del fuego alto, puedes hacerlo.
Aquí tienes algunos consejos para guardar tu olla de cocción lenta en el frigorífico.
- Deja que el slow cooker se enfríe antes de meterlo en el frigorífico, ya que no quieres a) calentar el frigorífico con la condensación del recipiente de cerámica y b) no quieres que se rompan los estantes de cristal debido a la diferencia de calor. Tampoco quieres que se rompa la tapa de cristal del slow cooker.
- Puedes preparar toda la comida la noche anterior, colocarla en la olla de cocción lenta y guardarla en el frigorífico antes de cocinarla por la mañana.
- Si notas que el glaseado se agrieta en tu olla de cocción lenta o crockpot porque lo estás metiendo en la nevera, deja de hacerlo inmediatamente. No quieres arriesgarte a que se produzca ningún tipo de comida o una posible intoxicación por plomo a causa del glaseado dañado. Sustituye la olla de cocción lenta.
- Puedes encontrarte con un problema de deterioro de los alimentos dependiendo de las recetas que dejes en tu olla de cocción lenta, en el frigorífico. Lo ideal es coger los alimentos y colocarlos en recipientes tapados/sellados en las dos horas siguientes a la cocción.
Si tu olla de cocción lenta tiene mucho aire por encima de los alimentos, es aconsejable que saques los alimentos de la olla de cocción lenta y los coloques en recipientes herméticos.
Envolviéndolo todo: Recordatorios de seguridad
Ten en cuenta que no debes cocinar desde el congelado, ya que la carne o las aves de corral pueden provocar enfermedades alimentarias por no alcanzar los 60 grados con la suficiente rapidez durante el proceso de cocción.
Aparte de esto, precalienta siempre tu olla de cocción lenta antes de añadir los ingredientes, puesto que esto acorta el tiempo que los alimentos están en la zona de peligro de temperatura.
Por último, no cocines los alimentos en la posición de caliente, y comprueba siempre la comida con un termómetro antes de comerla. Es conveniente que la comida tenga al menos 74 grados Celsius antes de consumirla.