¿Puede sobrecalentarse un horno? Sí, y esto es lo que hay que hacer

Esta es una pregunta que me hacen menos veces de las que pensaba, teniendo en cuenta lo crucial que es la información. Los hornos llevan bastante tiempo con nosotros y muchos hogares vienen con uno instalado.

La familiaridad del electrodoméstico puede hacer que nos sintamos seguros a su alrededor. Sabemos cómo funciona, sabemos lo que hace y lo hemos visto y utilizado antes.

Pero en cuanto los componentes del horno empiecen a fastidiarte, tendrás en tus manos un electrodoméstico completamente nuevo. Uno que no podrás controlar tan fácilmente, uno que es mucho más imprevisible, y no tan seguro. Un horno que se sobrecalienta también quemará la mayoría de los platos que cocine.

Un horno puede sobrecalentarse y a menudo está causado por un termostato, un sensor de temperatura, un ventilador o una resistencia defectuosos. Generalmente, el problema viene de un termostato defectuoso que no es capaz de regular la temperatura, pero también puede venir de una resistencia que produce más calor del necesario, o de un ventilador de refrigeración que no funciona.

Incluso los electrodomésticos modernos de gama alta pueden funcionar mal de vez en cuando. Cuanto más se desarrollan nuestros aparatos de cocina, menos tenemos que vigilarlos mientras hacen lo suyo. Son capaces de ajustar automáticamente parámetros como la temperatura con la ayuda de sensores, y aun así pueden sobrecalentarse.

Veamos mejor por qué puede recalentarse un horno y qué debes hacer al respecto.

¿Qué causa el sobrecalentamiento de un horno?

La esperanza de vida media de un horno eléctrico es de 13 años, y la de un horno de gas es de 15 años. Durante este tiempo, el horno se utilizará miles de veces, en algunos hogares más y en otros menos.

Todos deseamos no tener que realizar nunca el mantenimiento, la reparación o la sustitución de nuestro horno durante estos años, pero el hecho es que algunos lo haremos. El sobrecalentamiento puede ser perfectamente uno de estos problemas. Por eso, creo que es importante entender cuál puede ser su causa.

Termostato defectuoso: La función del termostato es controlar la temperatura interior del horno y hacer ajustes para mantener la temperatura deseada. Cuando el termostato detecta cambios de temperatura, enciende o apaga el elemento calefactor en función de lo que requiera la situación. Esta cooperación es la que hace posible que el horno mantenga la misma temperatura durante horas. Con un termostato defectuoso, la comunicación entre ambos fallará, ya que el termostato es incapaz de leer las temperaturas correctamente.

Ventilador de enfriamiento: Un ventilador de enfriamiento defectuoso puede hacer que ciertas zonas del horno alcancen temperaturas más altas que otras, haciendo que ciertos puntos se quemen y cocinen demasiado los alimentos.

Elemento calefactor: El elemento calefactor responde a las señales procedentes del termostato y realiza los ajustes necesarios para mantener, reducir o aumentar la temperatura. Si el elemento calefactor no puede recibir la señal de que se ha alcanzado la temperatura deseada, seguirá calentando el horno, haciendo que se sobrecaliente.

Sensor de temperatura: Los sensores de temperatura también están diseñados para detectar la temperatura del horno y ayudar en el proceso de ajuste de las temperaturas. Un horno puede subcalentarse o sobrecalentarse si los sensores no detectan la temperatura.

Pomo del termostato: Si el pomo del termostato está mal montado, los números del pomo pueden no representar la temperatura real del horno.

Ventilación del horno: Si la ventilación del horno está bloqueada, el horno tendrá dificultades para hacer circular el aire, lo que podría provocar un sobrecalentamiento del horno. Comprueba si hay algo que impide que la ventilación del horno funcione como es debido.

Interruptor selector: El interruptor selector actúa como puente de comunicación entre la resistencia y el termostato. Si el interruptor selector está defectuoso, la comunicación entre los dos componentes fallará. Esto puede hacer que la resistencia empiece a calentarse aunque el horno ya esté a la temperatura deseada.

Panel de control: No todos los modelos, pero algunos vienen con un panel de control. El panel de control es un componente delicado y un simple corte de corriente puede hacer que funcione mal. La comprobación del panel de control debe hacerla, preferiblemente, alguien con experiencia. Te recomiendo que te pongas en contacto con el servicio de atención al cliente.

Suciedad: El termostato acumula suciedad y grasa con el tiempo. Esto puede hacer que funcione mal. Basta con retirar el termostato y limpiarlo para solucionar este problema.

Empieza a solucionar el problema de tu aparato para averiguar qué le pasa. Te recomiendo encarecidamente que te pongas en contacto con el servicio de atención al cliente para obtener más información antes de empezar a reparar el aparato tú mismo. Abrir un aparato nuevo puede anular la garantía.

¿Cómo saber si tu horno se está sobrecalentando?

Lo descubrí cuando me encontré con la tercera tanda de galletas quemadas. Asumí la culpa de las dos primeras tandas, pero la tercera fue demasiado. Si te ha pasado lo mismo, es posible que tu horno se esté sobrecalentando, o que seas incapaz de hacer varias cosas a la vez sin olvidarlas, como yo.

Independientemente de la situación, hay una forma mucho más fácil de averiguar si tu horno se está sobrecalentando o no. No necesitamos más que la temperatura para saber si el horno está más caliente de lo que debería.

Esto es lo que debes hacer.

• Pon el horno a 176 grados Celsius
• Coloca un termómetro apto para el horno en la rejilla del centro del horno
• Espera a que el horno termine de precalentarse, lo que suele tardar entre 15 y 20 minutos. Espera de 20 a 25 minutos para estar seguro.
• Comprueba el termostato para ver si las lecturas coinciden con la temperatura que has ajustado en el horno. ¿Lo están? ¡Estupendo! Entonces tu horno está funcionando como es debido.
• Si la temperatura del horno está por encima de la temperatura establecida, lo más probable es que tu horno se esté sobrecalentando.

Recuerda: un horno que muestra 178 grados cuando lo has puesto a 176 no se está sobrecalentando. Es sólo la vida haciendo lo suyo.

¿Cómo se arregla un horno sobrecalentado?

Entonces, ¿qué debes hacer si tu horno se está sobrecalentando? Esa es la parte más interesante, ¿no? Identificar el problema es bueno, pero no sirve de nada si no sabes qué hacer al respecto.

Antes hemos mencionado una variedad de causas diferentes en el artículo. Esto debe significar que también hay una variedad de soluciones diferentes. Sí, es cierto, y dependiendo de lo que esté causando el sobrecalentamiento de tu horno, puede que tengas que llamar a un técnico certificado, ya que algunas cosas pueden ser bastante complicadas.

Sustituir o arreglar el termostato

Si el problema es el termostato, sustituirlo debería funcionar. Los termostatos para hornos están disponibles en tiendas y en Internet. Consulta con la empresa que ha fabricado tu horno para ver si venden los termostatos por separado.

La sustitución del termostato es diferente según el modelo, pero aquí tienes una guía que muestra la idea general.

Cabe mencionar que no siempre será necesario sustituir un termostato defectuoso. Dependiendo del problema que tenga el termostato, puedes arreglarlo con muy poco esfuerzo.

Es bastante común que un termostato acumule grasa, y a medida que la grasa se va acumulando en el termostato, la capacidad de percibir la temperatura puede verse comprometida. Limpiar el termostato para deshacerse de la suciedad es una tarea sencilla y puede solucionar tu problema.

Empieza por limpiar el termostato y, si eso no sirve, considera la posibilidad de sustituirlo.

Sustituir o arreglar el ventilador del horno

El ventilador del horno también se puede sustituir, al igual que el termostato. Si estás seguro de que el ventilador es el villano del drama, sustituirlo debería hacer que las temperaturas del horno se fijen, como es debido.

La razón por la que un ventilador roto puede hacer que un horno se sobrecaliente es que el calor generado en el horno no se distribuye por toda la cavidad del mismo de forma adecuada. Esto puede generar puntos calientes donde se acumula el aire caliente, en lugar de hacer circular el horno.

Mientras el ventilador de refrigeración esté roto, el horno no debe utilizarse. Se sobrecalentará con bastante facilidad y podría ser potencialmente peligroso, así que deja el horno hasta que se haya solucionado el problema para evitar daños.

Busca ruidos extraños procedentes del ventilador. El ruido excesivo y la incapacidad de hacer circular el calor adecuadamente son dos señales claras de que el ventilador está funcionando mal.

Para comprobar si algo impide que el aspa gire, hazla girar manualmente con las manos. Primero, desenchufa el horno, luego abre la puerta del horno y coge el ventilador, una vez que hayas agarrado sus aspas, gíralas en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario para ver si las aspas pueden girar sin resistencia.

Si las aspas no pueden girar o lo hacen con mucha resistencia, es conveniente limpiar el ventilador a fondo: el ventilador del horno acumula grasa y suciedad con el tiempo, y una cantidad excesiva puede impedir su funcionamiento.

También podría ser el motor del ventilador el que esté funcionando mal si las aspas parecen rígidas. Si tienes que sacar dinero de tu propia cartera para la reparación, espera pagar entre 100 € y 275 € por un ventilador nuevo.

Sustitución o reparación de la resistencia

Los elementos calefactores del horno suelen encontrarse en la parte superior e inferior de su interior. También se conocen como «bobinas», y seguro que las has visto o las has tocado accidentalmente al coger la comida. Estas bobinas son las responsables de producir el calor en el horno.

Si el elemento calefactor funciona mal, un técnico empezará por inspeccionar visualmente el elemento para ver si está dañado o si se ha soltado. Los signos evidentes de daños o un elemento suelto pueden ser señales fáciles de un elemento que funciona mal, sin embargo, a veces el daño en el elemento está en el interior, oculto por la carcasa exterior.

Puedes pensar que un elemento calefactor que funciona mal dejará de producir calor por completo, pero no siempre es así. A veces, una resistencia que funciona mal produce más calor del necesario, lo que puede hacer que el horno se sobrecaliente.

Después de inspeccionar visiblemente la resistencia, comprueba diferentes partes de la misma con un multímetro para ver si detectas alguna anomalía. Si alguna de estas pruebas falla, sustituye la resistencia.

Sustituir la resistencia de un horno cuesta entre 60 y 150 euros, según el modelo.

¿Cómo puedo evitar que un horno se sobrecaliente?

Evitar que un horno se sobrecaliente consiste en controlar el comportamiento del horno para detectar irregularidades en su eficacia. Lo más probable es que a la mayoría de nosotros nos cueste evitar que el horno se sobrecaliente porque no tenemos en cuenta el riesgo o la posibilidad.

El usuario medio no será lo suficientemente observador como para llevar la cuenta del tiempo que tarda el horno en calentarse hasta la temperatura deseada y luego en enfriarse. Llevar la cuenta de estas cosas puede ser muy útil en el futuro.

No te obsesiones con ello. Sólo digo que deberías hacer una comprobación de vez en cuando para ver si el horno sigue actuando como es debido. Si tarda más o menos tiempo en alcanzar la temperatura fijada, si al horno le cuesta enfriarse y si la temperatura medida en el horno no coincide con la temperatura fijada en el mando.

Cuando empieces a notar un problema con tu horno, conviene llamar a un experto lo antes posible, en lugar de esperar a que el horno falle por completo.

¿Pueden explotar los hornos?

El tipo de explosión que imagino en mi cabeza cuando oigo la palabra explosión no es algo que debas esperar de un horno. Puede haber algunos casos documentados, pero creo que son extremadamente raros e incluyen una combinación de factores externos.

Dicho esto, una buena cantidad de usuarios han informado de que sus puertas de cristal han explotado y han enviado cristales rotos por toda la cocina. Esto ha ocurrido con la mayoría de las marcas y no debe considerarse como un indicio de menor calidad.

Las puertas de cristal del horno contienen vidrio templado, un tipo de vidrio que se calienta a temperaturas extremadamente altas y luego se enfría rápidamente para reforzarlo contra el calor elevado.

Que la puerta de cristal de un horno se rompa tiene poco que ver con el sobrecalentamiento. En cambio, hay algunas cosas que puedes hacer para minimizar el riesgo de romper la puerta de cristal.

• Ten cuidado al colocar ollas, platos y bandejas sobre la puerta de cristal abierta.
• Ten cuidado al limpiar el cristal. No utilices más fuerza de la necesaria al limpiar el cristal y asegúrate de utilizar el tipo de productos adecuado.
• No expongas el cristal a fluctuaciones extremas de temperatura. Colocar un plato helado en una puerta de cristal caliente puede hacer que el cristal se rompa o se debilite considerablemente.
• Asegúrate de que las rejillas del horno están en su sitio cuando cierres la puerta del horno para evitar que la puerta se golpee contra las rejillas.