Es un año nuevo, y muchos de nosotros estamos deseando cobrar por fin ese bono de viaje que habíamos reservado para este verano. Una de las últimas estancias que limpiarás antes de subirte al taxi para ir al aeropuerto es la cocina, tirando los productos perecederos y sacando la basura. También puedes preguntarte: ¿debo desenchufar el frigorífico?
Casi nunca tiene sentido desenchufar el frigorífico cuando no se utiliza. Los frigoríficos no son un electrodoméstico que consuma mucha energía y, si se calcula, su funcionamiento suele costar menos de 100 euros al año, por lo que desenchufarlos no supone un ahorro significativo. Están diseñados para funcionar constantemente y su ciclo de vida se conserva mejor cuando lo hacen.
Sin embargo, hay algunas situaciones que pueden justificar que desenchufes tu frigorífico. A continuación veremos cuáles son, cómo hacerlo y cuáles son los posibles efectos secundarios.
¿Cuánto tiempo puedes dejar el frigorífico desenchufado?
Antes de entrar en las situaciones que justifican que desenchufes tu frigorífico, es útil entender cómo funciona tu frigorífico y cómo puede interrumpirse este proceso cuando se desenchufa.
Los frigoríficos se mantienen fríos gracias a su compresor -esencialmente, el motor que hace circular el agente refrigerante por todo el aparato. Esta función está diseñada para funcionar constantemente.
Cuando desenchufas el frigorífico, el compresor deja de funcionar y el agente refrigerante se asienta. Estar en este estado de «desconexión» no perjudica al compresor ni al frigorífico, por lo que no hay límite de tiempo para que un frigorífico pueda permanecer desenchufado.
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Por supuesto, si hay algún alimento todavía almacenado en el frigorífico, hay que retirarlo si se quiere que el aparato permanezca desenchufado indefinidamente.
¿Cuándo merece la pena desenchufar el frigorífico?
Como acabamos de comentar, los frigoríficos están diseñados para un uso ininterrumpido, por lo que, en la mayoría de los casos, no tiene sentido desenchufar simplemente porque el frigorífico no está en uso. Sin embargo, hay algunas excepciones:
Vacaciones prolongadas
Si tienes previsto estar fuera durante 4 semanas o más, puede merecer la pena desenchufar (al igual que el resto de tus electrodomésticos) para reducir el riesgo de incendios eléctricos mientras estás fuera.
Mal funcionamiento del frigorífico
Si tu frigorífico no consigue mantenerse frío, puede haber un problema con el compresor. Si el motor sigue intentando encenderse sin éxito, esto supone un riesgo de incendio eléctrico, y es mejor desenchufar el aparato por seguridad hasta que se arregle o se sustituya.
Limpieza
Si necesitas hacer una limpieza a fondo de tu frigorífico, puedes desenchufarlo durante un tiempo. Asegúrate de limpiar todas las zonas, secarlas bien y dejar las puertas abiertas durante un rato para que el aparato tenga la oportunidad de airearse. Simplemente vuelve a enchufar el aparato una vez terminada la limpieza.
¿Tendrá una fuga mi frigorífico si lo desenchufo?
Si cualquiera de las situaciones anteriores se aplica a ti, es probable que hayas decidido desenchufar el frigorífico. Naturalmente, la función de refrigeración del aparato dejará de funcionar y, finalmente, el frigorífico volverá a la temperatura ambiente.
Es posible que te imagines tu frigorífico como un cubito de hielo gigante: si deja de estar conectado a su fuente de alimentación, ¿tendrá fugas? La buena noticia es que el simple hecho de estar desenchufado no hace que un frigorífico tenga fugas, pero hay algunos componentes de tu frigorífico que, si no se cuidan adecuadamente, pueden hacerlo.
Autodescongelación
Si tu frigorífico o congelador tiene función de descongelación, los desagües que eliminan el agua del congelador pueden seguir funcionando durante un tiempo después de desenchufar la unidad, especialmente si están obstruidos. Puede ser conveniente comprobar los desagües de descongelación, normalmente situados en la parte trasera del congelador, si has desenchufado la unidad.
Bandeja de condensación
Al igual que los aparatos de aire acondicionado, los frigoríficos eliminan la humedad del aire al hacer circular el refrigerante. Esta humedad se condensa y drena en la bandeja de condensación de la unidad, y luego se evapora mientras la unidad está en funcionamiento debido al calor del motor, que está cerca de la bandeja.
Si el motor no está en marcha (por ejemplo, mientras la unidad está desenchufada), es posible que el agua no se evapore y rebose. Comprueba la bandeja sacándola de la rejilla frontal de tu frigorífico. Vacía el agua, frota bien la bandeja y vuelve a colocarla.
Hielo olvidado
Puede que se te olvide apagar la máquina de hielo y vaciar la bandeja, pero el hielo a temperatura ambiente significa agua. Asegúrate de limpiar a fondo la máquina de hielo si vas a desenchufar el frigorífico.
Qué hacer al desenchufar el frigorífico
Si decides desenchufar tu frigorífico durante unas largas vacaciones o si estás esperando a que te hagan el mantenimiento, debes seguir un par de pasos:
- Asegúrate de que has retirado completamente el enchufe de la toma de corriente. Apagar simplemente el enchufe no tendrá el mismo efecto, ya que tu frigorífico seguirá conectado a la fuente eléctrica.
- Asegúrate de retirar todos los alimentos del frigorífico. Los ECDC indican que hay que eliminar los alimentos que permanezcan en un frigorífico que no funcione durante más de 4 horas, en un congelador medio lleno durante 24 horas o en un congelador lleno durante 48 horas. Lo más probable es que, si has optado por desenchufar, pienses dejarlo así durante algún tiempo. Evita los olores desagradables o las plagas, ¡y tíralo!
¿Desenchufar un frigorífico lo daña?
El acto de desenchufar el frigorífico por sí solo no lo daña (considera otros aparatos de cocina que decidas desenchufar durante unas vacaciones más cortas, por ejemplo, una tostadora. Ahí no hay daños).
Sin embargo, si te apresuras a desenchufar de nuevo, eso puede provocar una sobrecarga en el compresor de tu frigorífico, ya que trabaja con más intensidad para volver a hacer circular el gas refrigerante por toda la máquina.
Esto puede hacer que el motor se sobrecargue y falle. Para evitar esta situación, asegúrate de dejar el frigorífico desenchufado durante al menos 15 minutos antes de volver a enchufarlo.
¿Debes desenchufar el frigorífico si no funciona?
Si tu frigorífico no enfría correctamente, hay varias causas posibles. Un par de pruebas sencillas te dirán si el problema es la fuente de alimentación o el propio aparato.
- Si la luz de la unidad se enciende cuando abres la puerta, es que la alimentación funciona.
- Para comprobar entonces si el problema puede ser un compresor sobrecargado, puedes desenchufar el frigorífico de la fuente de alimentación y dejarlo al menos 15 minutos. Después, vuelve a enchufar el aparato y dale unos minutos. Si el aire frío vuelve a circular, el compresor ha empezado a funcionar correctamente.
- Si eso no funciona, puede valer la pena intentar desenchufar y dejar el frigorífico durante 24 horas (es decir, si no es demasiado incómodo deshacerse de todos los alimentos del aparato). En el caso de que las bobinas se hayan congelado, impidiendo que el aire circule por ellas y enfríe el aire, esto permitirá que se derrita el hielo. Si, después de volver a enchufar, el frigorífico funciona correctamente, es posible que el problema sea un controlador de descongelación defectuoso que hay que sustituir.
En cualquier caso, si tu frigorífico está conectado a una fuente de alimentación pero no funciona correctamente, lo mejor es desenchufarlo para evitar un incendio eléctrico que pueda ser causado por componentes defectuosos.
En resumen, debes dejar tu frigorífico enchufado, aunque no lo uses, ya que está diseñado para funcionar las 24 horas del día.
Si vas a estar fuera durante un mes o más, o tu frigorífico no funciona correctamente, toma las precauciones adecuadas para desenchufar el frigorífico, retira todos los alimentos y el hielo, y asegúrate de esperar al menos 15 minutos antes de volver a enchufarlo para evitar daños en el aparato.