Si tienes un estilo de vida ajetreado que implica pasar mucho tiempo fuera de casa, es posible que a menudo te falte la comodidad de una comida casera.
Si llegas a casa después de un largo día de trabajo o de hacer recados, lo último que quieres hacer es quedarte cocinando en la cocina, así que lo más probable es que recurras a la comida para llevar o a la congelada.
Aquí es donde entra en juego una olla de cocción lenta. Es un electrodoméstico que te permite llegar a casa con una comida recién hecha sin el trabajo o la supervisión que requiere la cocina tradicional.
Se trata de un método de cocción que funciona mejor con alimentos muy húmedos, como guisos y sopas, porque requiere el uso de agua para generar vapor dentro de la cámara principal.
Quizá te preguntes cómo funciona exactamente y qué temperatura de agua debes añadir.
Puedes poner tanto agua caliente como fría en una olla de cocción lenta antes de cocinar, pero el agua caliente ayudará a alcanzar la temperatura de cocción más rápidamente, ya que la olla de cocción lenta no tendrá que calentar tanto el agua. Añadir agua hirviendo reducirá aún más la fase de precalentamiento. Si tu olla de cocción lenta se ha calentado, el agua fría podría hacer que el interior se agriete debido a los cambios bruscos de temperatura.
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Si la mecánica de una olla de cocción lenta te sigue pareciendo confusa o intimidante, ¡sigue leyendo! Voy a repasar los detalles de cómo funciona el agua en tu olla de cocción lenta y a compartir algunos consejos para asegurarte de que aprovechas al máximo tu olla de cocción lenta y sus muchas posibilidades de hacer comidas.
¿Cómo funcionan las ollas de cocción lenta?
Las ollas de cocción lenta calientan los alimentos, como su nombre indica, lentamente, en un entorno sellado en el que la condensación de los alimentos queda atrapada en su interior y actúa como una fuente de agua, haciendo que los alimentos estén húmedos y tiernos.
Una olla de cocción lenta tiene tres componentes principales: la base (que contiene el elemento calefactor), el recipiente (donde colocas los alimentos) y la tapa (que mantiene el calor y la humedad con un cierre hermético).
El uso de tu olla de cocción lenta es similar al de un horno holandés en una cocina. En ambos casos, el calor procede del fondo y se transfiere a los lados de la olla, calentando los alimentos que se encuentran en su interior.
Una olla de cocción lenta tiene un dial de ajuste de temperatura que se mueve de calor bajo a alto y funciona exactamente igual que el dial de una cocina.
Las ollas de cocción lenta son las mejores para recetas como guisos, sopas o cualquier cosa que contenga ingredientes que se mantengan bien en un entorno húmedo durante un tiempo prolongado (por ejemplo, patatas, tubérculos y carnes).
¿Es necesario precalentar la olla de cocción lenta?
El precalentamiento de la olla de cocción lenta es un paso que a menudo se omite o se pasa por alto. La gente suele intentar maximizar la facilidad de uso de una olla de cocción lenta echando simplemente toda la comida y encendiendo la olla.
Realmente es así de fácil, pero 20 minutos de paciencia que permitan que tu olla de cocción lenta se caliente mientras te ocupas de otras cosas antes de salir a la calle marcan realmente la diferencia.
La mayoría de las recetas de olla lenta requieren que saltees los ingredientes aromáticos (como la cebolla y el ajo) antes de añadirlos a la olla lenta. Hacer esto y luego añadir la comida a un recipiente frío, restablece el trabajo que hiciste para calentarla en primer lugar.
Si precalientas la olla mientras preparas los aromáticos, básicamente estás ahorrando tiempo porque tu olla de cocción lenta no tiene que hacer ningún trabajo extra para llevar la comida a una temperatura determinada.
Si quieres calentar tu olla de cocción lenta más rápidamente y eliminar las preocupaciones que conlleva calentarla vacía, puedes añadirle agua caliente o hirviendo para cuando se precaliente y simplemente escurrir el agua una vez que estés listo para añadir tu comida.
Qué hace añadir agua caliente a una olla de cocción lenta
Como una olla de cocción lenta funciona a un calor bajo que hace que todo tarde más en cocinarse, el agua tarda mucho en alcanzar el punto de ebullición.
Si ya estás trabajando con ingredientes calientes, añadir agua caliente garantiza que la comida se mantenga a esa temperatura y no se enfríe. Mantener todo caliente también mantiene la comida fuera de la zona de peligro de crecimiento de las bacterias.
Qué hace añadir agua fría a la olla de cocción lenta
Poner agua fría en la cámara ya caliente de tu olla de cocción lenta puede hacer que el interior se agriete. Si añades agua fría a tu olla de cocción lenta y la calientas junto con el agua, hay menos riesgo de que se produzcan daños, pero el agua tardará más en calentarse.
Si añades agua fría a una olla de cocción lenta calentada con comida ya dentro, estarás enfriando la comida y te arriesgas a crear un entorno para que las bacterias entren en ella.
¿Puedes añadir agua hirviendo a una olla de cocción lenta?
Puedes añadir agua hirviendo a una olla de cocción lenta si quieres acelerar su tiempo de precalentamiento o simplemente calentar la comida un poco más rápido. El agua tarda mucho en hervir, así que si tu receta requiere agua muy caliente, puedes ponerla a hervir con antelación.
¿Cuánta agua debes poner en una olla de cocción lenta?
Si utilizas una receta elaborada específicamente para la olla de cocción lenta, lo mejor es que sigas la receta al pie de la letra. La cantidad de agua que utilices dependerá a menudo de la naturaleza de la comida que estés haciendo.
Si adaptas una receta tradicional para hacerla en la olla de cocción lenta, debes utilizar la mitad de la cantidad de agua que pide la receta, porque el agua en la olla de cocción lenta no se evapora como lo haría en la cocina.
¿Puedes añadir más agua durante la cocción lenta?
A no ser que estés haciendo una sopa o un guiso fino, probablemente no querrás añadir más agua a tu olla de cocción lenta mientras se está cocinando.
Muchos ingredientes, como las verduras y la carne, sueltan jugos mientras se cocinan, por lo que la mayoría de las recetas no requerirán que se añada ningún líquido adicional durante la cocción.
Puedes añadir ingredientes en cualquier momento de la cocción, porque algunos alimentos no necesitan tanto tiempo de cocción como otros. Esto significa que también puedes añadir agua en cualquier momento y debe estar caliente para que no altere la temperatura de los alimentos que se han cocinado a medias.
Si vas a añadir pasta o cereales a tu comida, querrás hacerlo cerca del final del tiempo de cocción porque su textura se resentirá si se cuecen demasiado. En este caso, es posible que quieras añadir más agua porque cosas como la pasta y los cereales absorberán parte de ella mientras se cocinan.