Permíteme empezar diciendo que he podido crear algunos aperitivos increíbles utilizando la freidora de aire y nada más. Desde que tengo la freidora de aire, he estado experimentando con sus funciones para dominarlas.
Con un poco (no tan poco) de ajustes, he conseguido que la máquina produzca los resultados que buscaba. La última técnica añadida a mi arsenal es la deshidratación, de la que hablaré hoy.
El proceso de deshidratación de alimentos se parece un poco a esto:
- Soplas aire caliente (entre 51 y 93 grados) sobre frutas, verduras, hierbas o tiras de carne.
- Sólo quieres secarlo, no cocinarlo.
- El aire caliente tiene que circular dentro y fuera de la freidora de aire para eliminar el aire caliente y húmedo (normalmente, las freidoras de aire sólo hacen circular el aire dentro de la freidora de aire al cocinar).
Así que, ¿qué me salió cuando intenté conseguir esto en la freidora de aire? ¿Funcionó? ¿Se pueden deshidratar alimentos en una freidora de aire?
Puedes deshidratar en una freidora de aire siempre que la freidora de aire tenga un ajuste de deshidratación o si la temperatura puede bajar a más de 50 °C. Para obtener los mejores resultados, utiliza una mandolina para asegurarte de que todas las rodajas son igual de finas, colócalas en una sola capa y pon la freidora de aire a la temperatura más baja posible si no tiene un ajuste de deshidratación.
Aunque creo que la mayoría de las freidoras de aire son capaces de hacer las mismas cosas fundamentales, creo que algunas freidoras de aire producen mejores resultados que otras.
Llevo 4 años usando esta freidora de aire y todavía funciona como el primer día. La compré en Amazon a un precio increíble. Te dejo enlace por si quieres curiosear.
Ahora bien, parte de los resultados pueden achacarse o acreditarse al aparato y parte al método utilizado por el cocinero.
Sigue leyendo para saber más sobre el proceso de deshidratación en una freidora de aire para obtener los mejores resultados, pero también sobre las diferentes freidoras de aire y cuáles hemos utilizado con éxito.
Cómo deshidratar en una freidora de aire
Para que nuestros alimentos se deshidraten sin cocinarse, tendremos que ajustar la freidora de aire a temperaturas mucho más bajas de las que suele tener. Yo nunca pasaría de los 93 grados al deshidratar. De hecho, 93 puede ser un poco demasiado alto en algunos casos, dependiendo de lo que estés deshidratando.
Recomiendo mantener la freidora de aire a unos 51-65 grados Celsius al deshidratar. Haz ajustes a partir de ahí si es necesario. La mayoría de las freidoras de aire con opción de deshidratación ya están ajustadas a la temperatura adecuada.
Lo siguiente que hay que tener en cuenta es el tamaño de los trozos de plátano, las tiras de carne, las rodajas de manzana o lo que sea. El objetivo es sacar toda la humedad del alimento para que quede lo más crujiente posible.
Con un lote de 20 trozos de manzana cortados de forma desigual, los resultados variarán de una rodaja a otra.
A menos que te consideres un maestro de los cuchillos y la precisión, yo entregaría la responsabilidad de hacer las rodajas a una herramienta, preferiblemente una mandolina.
La mandolina puede cortar las rodajas perfectas una y otra vez. De este modo, tus alimentos serán lo suficientemente finos para que se deshidraten fácilmente y cada trozo estará tan deshidratado como el otro.
Por muy finas que sean las rebanadas, no deben apilarse unas sobre otras cuando se deshidraten. En su lugar, colócalas una al lado de la otra, pero asegúrate de que no se tocan ni se superponen para que cada pieza se deshidrate correctamente.
Si el aire que circula en la freidora no puede alcanzar la manzana o el plátano desde todos los ángulos, la fruta puede deshidratarse de forma desigual. Deja a cada pieza su propio espacio.
Los tiempos de cocción también varían en función de lo que cocines. Algunos alimentos necesitan 12 horas para deshidratarse correctamente, mientras que otros pueden conseguirlo en 6.
Si no tienes experiencia en el ámbito de la deshidratación, recurre a cualquiera de ellos para encontrar la cantidad de tiempo adecuada para el alimento que estás deshidratando.
- Leer el manual de la freidora de aire y confiar en el ajuste de deshidratación
- Siguiendo recetas en Internet
- Experimentar (prueba y error).
¿Cuál es la diferencia entre una freidora de aire y un deshidratador?
El deshidratador se utiliza para eliminar el contenido de agua de los alimentos y así impedir el desarrollo de bacterias u hongos en ellos. La función de eliminar el agua de los alimentos puede utilizarse también para otros fines, como hacer aperitivos secos y müesli.
¿Cómo funcionan los deshidratadores?
Los deshidratadores funcionan a temperaturas muy bajas durante un largo periodo de tiempo. Pocos otros aparatos están programados para funcionar a temperaturas tan bajas.
Sobre todo porque las bajas temperaturas no cocinan los alimentos, lo que sería una característica contraproducente en un aparato hecho para hornear alimentos, por ejemplo.
Los deshidratadores tienen un elemento calefactor que regula la temperatura durante toda la sesión. El ventilador del deshidratador hace circular el aire caliente a través de las capas de malla para garantizar que cada trozo de alimento se deshidrate desde todos los ángulos.
Los deshidratadores suelen tener 2 o 3 niveles en los que se pueden colocar los alimentos. Los niveles son, como ya hemos dicho, bandejas con patrones de malla que permiten que el aire caliente circule por toda la cavidad del deshidratador.
Durante la sesión de 4 a 12 horas de duración, el calor hará que la humedad salga de los alimentos y luego los ventilará.
Este proceso gradual lleva tiempo y no está garantizado que tenga éxito. Hay que manipular el tiempo y la temperatura hasta encontrar el punto óptimo para ese ingrediente específico.
¿Cómo funcionan las freidoras de aire?
La freidora de aire, en cambio, es una máquina que cocina los alimentos haciendo circular aire caliente mediante un ventilador. La freidora de aire es capaz de dar a los alimentos un exterior crujiente muy parecido al de una freidora, pero sin utilizar aceite, lo que la convierte en una opción mucho más saludable en comparación con una freidora.
Puede que pienses que eso no suena completamente diferente a la deshidratadora. Pues bien, el elemento clave de la frase anterior es la palabra «cocina». Los deshidratadores no cocinan, sino que deshidratan. Por tanto, es obvio que las freidoras de aire son capaces de funcionar a temperaturas más altas.
La freidora de aire está construida con una cesta de malla para que el aire caliente pueda circular y cocinar los alimentos desde todos los ángulos.
Este mismo concepto se ha utilizado para el deshidratador. La freidora de aire se considera un minihorno, capaz de alcanzar temperaturas de cocción con bastante rapidez debido a lo pequeño que es.
Esto separa mucho a la freidora de aire y al deshidratador. Una es muy rápida, mientras que la otra tarda siglos.
La capa exterior crujiente que se produce en los alimentos deshidratados proviene de la falta de humedad, mientras que la superficie crujiente de un artículo frito al aire proviene tanto de la humedad que se extrae del artículo, como de algo llamado efecto Maillard.
Es una reacción que tiene lugar cuando los aminoácidos y ciertos hidratos de carbono se exponen al calor. La reacción provoca cambios visuales, como el oscurecimiento del alimento, pero también cambios en el sabor y el olor.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre ambos? (En el aspecto de la deshidratación)
- En primer lugar, la freidora de aire ofrece menos capacidad que el deshidratador, pero tiene más funciones.
- No todas las freidoras de aire son capaces de deshidratar los alimentos como lo hace un deshidratador. Los modelos de freidora de aire que tienen un programa de deshidratación ofrecen los mismos resultados que un deshidratador.
- El deshidratador sólo deshidrata, mientras que la freidora de aire puede hornear, asar, asar a la parrilla, calentar, deshidratar y mucho más.
Freidoras de aire que son buenas para deshidratar alimentos
En lugar de comprar un deshidratador, podrías comprar una freidora de aire multiusos, capaz de hacer un montón de cosas diferentes, una de las cuales es deshidratar.
Aunque la freidora de aire puede ofrecer menos espacio total para cocinar que el deshidratador, la mayoría de las freidoras de aire tienen accesorios que resuelven ese problema fácilmente por no más de 15 euros. Sin embargo, no pienses que cualquier freidora de aire puede deshidratar con éxito, porque no es así.
Para que una freidora de aire pueda deshidratar los alimentos, es importante que tenga la capacidad de ejecutar un ciclo de deshidratación o que sea capaz de bajar a 50 °C o menos. Todo lo que supere los 50 grados cocinará la comida en lugar de deshidratarla.
En segundo lugar, debes asegurarte de que la freidora de aire tiene una forma adecuada de ventilar el vapor. Si el vapor, creado por la humedad que sale de los alimentos, no puede salir de la cavidad de la freidora de aire, se convertirá en condensación dentro de la freidora de aire.
Esta condensación puede ser absorbida de nuevo por los alimentos deshidratados. Aunque esto no es fácil de comprobar, es algo que deberías considerar investigar.
Es preferible que tu freidora de aire tenga accesorios de cocción adicionales para colocar los alimentos. La cesta por defecto está muy bien y todo, pero hay rejillas o bandejas de cocción que pueden ser más adecuadas para deshidratar.
Dicho esto, creo que la cesta es suficiente si la freidora de aire es lo suficientemente grande. Por tanto, asegúrate de comprar una freidora de aire que sea más grande que la media. Yo sugeriría una freidora de aire de 5 litros o más.
El último aspecto no tiene por qué ser un problema, pero vale la pena mencionarlo, ya que algunas personas lo consideran un factor decisivo: el tiempo que la freidora de aire puede funcionar en un solo ciclo. Normalmente, los programas de la freidora de aire funcionan durante 10-25 minutos.
Al deshidratar, 10-25 minutos no son suficientes. Lo más probable es que quieras que la unidad funcione durante una hora o más. Si la unidad no puede ajustarse para que funcione durante una hora, tendrás que ejecutar dos programas de 30 minutos o tres de 20 minutos, por ejemplo.
En mi opinión, se trata de un problema menor.
Tengo dos favoritos que han hecho su trabajo de deshidratación y algo más. No puedes equivocarte con ninguna de ellas, sin embargo, si tienes un presupuesto ajustado, elige la Ninja, y si tienes un poco más para gastar, elige la Power Air Fryer.
La freidora de aire Ninja
La freidora de aire Ninja es muy popular en Internet, lo que se puede comprobar por la cantidad de buenas críticas. Como soy un empollón de la cocina, tengo un montón de aparatos en casa. Algunos instalados, otros guardados y otros olvidados.
La freidora de aire Ninja aún no ha sido sustituida por lo versátil que es. Ofrece un paquete de gran funcionalidad y rendimiento por un precio muy asequible.
Tengo otras freidoras de aire que hacen algunas cosas mejor, pero son el doble de caras y los resultados no son ni mucho menos el doble de buenos. Esto es lo que me gusta de ella:
- Ofrece un montón de funciones, incluida la deshidratación
- Tiene una rejilla de varias capas que te da más espacio para deshidratar y cocinar.
- Tiene un amplio rango de temperaturas, lo que me da a mí (la empollona de la cocina) un montón de opciones con las que jugar.
- Es fácil de limpiar
- Cocina muy rápido.
La freidora de aire Power
La freidora de aire Power es un poco más cara que la freidora de aire Ninja, pero tiene una mayor selección de programas y funciones, lo que justifica el precio más alto.
La freidora de aire Power tiene 10 funciones (una de ellas es la deshidratación) mientras que la Ninja sólo tiene 4. Cuatro funciones son probablemente suficientes para la mayoría de las personas que compran una freidora de aire, sin embargo, tener más funciones puede ser beneficioso para algunos.
La freidora de aire eléctrica es fácil de usar y produce resultados muy sabrosos. Soy un gran fan de ella. Esto es lo que me gusta de ella:
- Tiene muchas funciones y programas
- Tiene un ajuste de asado que me encanta
- Es lo suficientemente amplio como para cocinar para toda la familia
- Tiene tres niveles de superficies de cocción. Esto es estupendo porque quieres evitar a toda costa que se apilen los alimentos al deshidratar.
- Es fácil de limpiar
- La unidad viene con 3 rejillas, una bandeja de goteo de aceite, 10 pinchos, un asador giratorio, una cesta de malla y un par de libros de recetas.
Otras formas de deshidratar alimentos
Deshidratar alimentos no es algo moderno ni mucho menos. De hecho, es un método de conservación de alimentos que existe desde hace mucho tiempo. El elemento central de la deshidratación es eliminar la humedad de los alimentos para dificultar la supervivencia de las bacterias en ellos.
Este efecto puede conseguirse, por supuesto, mediante distintos métodos. En nuestra época, es habitual utilizar aparatos diseñados para hacer el trabajo, mientras que nuestros antepasados utilizaban métodos basados en lo que la madre naturaleza les proporcionaba.
Es importante señalar que los métodos del pasado siguen siendo utilizados por personas de todo el mundo. Es posible que hayas oído o probado algunos de ellos.
Secado al aire
El secado al aire es un método para eliminar la humedad de los alimentos, colocándolos en una habitación bien ventilada, al abrigo de la luz del sol y del viento. Algunos alimentos pueden tardar desde un par de días hasta semanas en deshidratarse completamente con este método.
Se suele utilizar para las hierbas y las setas.
Secado al sol
El secado al sol es un método de deshidratación de alimentos que utiliza el calor proporcionado por el sol. Los alimentos se dejan en un área donde están expuestos al sol durante un determinado periodo de tiempo. Durante este tiempo, se da la vuelta a los alimentos varias veces para que el sol les dé desde todos los ángulos.
A medida que los rayos del sol inciden en el alimento, la humedad empieza a vaporizarse lentamente, secando el alimento. Es importante proteger los alimentos que se secan al sol de cosas que no deberían acabar en ellos, ya que quedarán al aire libre, al sol.
Este método de deshidratación de alimentos se suele utilizar para hierbas, frutas y verduras.
Ahumando
Seguro que la mayoría de vosotros ha oído hablar o ha comido algo ahumado. Es un método muy popular cuando se trata de carne, pero no tanto para las frutas, verduras, setas, hierbas y otros vegetales.
El ahumado es una forma de deshidratar los alimentos exponiéndolos al humo. Este método es más rápido que los demás, por lo que es perfecto para alimentos perecederos como la carne.
Dejar la carne al sol o en un ático durante un par de semanas fomentaría el crecimiento de las bacterias hasta el punto de que habría más bacterias que carne. Por tanto, este método tradicional es el mejor para deshidratar la carne.
Secado al horno
Existen diferentes versiones del horno desde el año 29000 a.C., pero sigo considerando que éste es un método moderno para deshidratar alimentos porque estoy hablando del horno moderno y de todas sus características.
Aunque el horno es bastante grande y puede contener varias bandejas al mismo tiempo, sigue siendo un método que requiere mucho tiempo. Un horno no lanza aire caliente a los alimentos que se deshidratan como lo hace una freidora de aire, lo que aumenta el tiempo que se tarda en deshidratar los alimentos.
Al secar los alimentos en un horno, ponlo a 60 grados Celsius o en el ajuste «Mantener caliente». Coloca los trozos de comida en una sola capa en una bandeja de horno dentro del horno. Es importante dejar la puerta del horno 5-7 cm y dirigir un ventilador hacia la abertura para ayudar a que circule el aire dentro del horno.
Aquí habrá una fina línea entre cocinar y deshidratar, y no querrás pasar esa línea, ya que se obtendrán resultados completamente diferentes.
Secado en el microondas
Sí, el secado en el microondas es posible. Éste es el método que yo utilizaba para deshidratar hierbas antes de empezar a deshidratarlas en la freidora de aire. En mi opinión, ambas son opciones viables.
Aunque el microondas es un método muy rápido de deshidratación, a veces puede resultar demasiado intenso para los alimentos.
Este método funciona para las hierbas, como ya he dicho. Coloca las hierbas en una servilleta de papel y luego cúbrelas con otra servilleta. Pásalas durante un par de minutos entre la posición alta y la más alta.
Sigue haciéndolo hasta que las hierbas estén tan secas como quieras. Acorta los ciclos cuanto más cerca estés. No querrás hacer un ciclo de 2-3 minutos si el resultado final que buscas está a la vuelta de la esquina. Hacerlo puede arruinar las hierbas.