No hay nada más adecuado para empezar la semana con buen pie que una taza de café fuerte. Para la mayoría de la gente, el sabor es tan importante como el impulso de la cafeína.
Cuando te sirves esa primera taza y das un sorbo indulgente, lo último que quieres es un sabor extraño, pero si algo está mal, ¿qué significa eso para tu café?
Tu café puede estar enmohecido si tiene un sabor, un olor o una textura inusuales. También puedes inspeccionar tu café antes de prepararlo para observar cualquier mancha o espora borrosa, que indicaría la aparición de moho.
Hay muchos factores que debes tener en cuenta al evaluar la frescura de tu café, el tiempo que sigue siendo seguro consumirlo y cómo puede afectarte un café menos que fresco (o mohoso). Discutiremos estos factores en profundidad para que puedas sorber sin preocupaciones.
¿Con qué rapidez se forma moho en el café?
En primer lugar, es importante entender el tipo de moho que afecta al café, y cómo puede afectarte. Los hongos que suelen formarse en el café y otros cultivos, llamados micotoxinas, son de hecho tóxicos cuando se ingieren en grandes cantidades, como su nombre indica.
Sea cual sea el tipo de granos de café que compres en la estantería, es probable que haya algún grado de micotoxinas presentes.
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Sin embargo, existen normas estrictas establecidas por las autoridades de seguridad alimentaria que garantizan que los niveles de micotoxinas que se encuentran en productos alimentarios comunes, como el café, son seguros para el consumo.
Esto significa que no hay preocupación inmediata por que el café en grano o molido de la tienda esté mohoso. El café preparado, en cambio, requiere un ojo más atento.
Los hongos que forman el moho en el café prosperan con el calor y la humedad, dos condiciones que el café preparado puede proporcionar en abundancia. Si se deja reposar después de la preparación, el moho suele aparecer en el café a temperatura ambiente en unos pocos días, y posiblemente antes si tienes la casa más caliente.
Para estar seguro, asegúrate de preparar sólo la cantidad que vayas a beber ese día. Si necesitas guardar un poco para más tarde, mete el café preparado en el frigorífico para mantenerlo seguro y fresco durante unos días más.
¿Qué ocurre si bebes café mohoso?
Todos tenemos mañanas en las que nos encontramos con prisas, y tal vez hayas engullido sin pensar el café preparado a temperatura ambiente que te ha sobrado. Tal vez, después del hecho, has mirado la cafetera y has visto restos de moho… ¡qué asco! ¿Cómo te va a afectar esto?
Si por casualidad bebes café preparado al que le ha salido moho, puede que no te afecte en absoluto. El ácido estomacal suele ser lo suficientemente fuerte como para matar cualquier patógeno que se consuma a través del moho.
Sin embargo, no es infrecuente experimentar síntomas respiratorios superiores similares a los de la alergia, como estornudos, dolor de cabeza, congestión y tos después de ingerir café con moho.
Si estos síntomas aparecen repentinamente después de tu taza matutina y no se presentaban antes, el café puede ser el culpable.
También es posible que, de forma similar a la intoxicación alimentaria, experimentes síntomas gastrointestinales como náuseas, calambres, diarrea y vómitos tras ingerir café con moho.
Al igual que los síntomas de las vías respiratorias superiores, es probable que aparezcan poco después de la ingestión y pueden ser indicativos de la presencia de moho en el café.
En general, las trazas de moho que puedes consumir accidentalmente no son motivo de preocupación, salvo un posible malestar. No hay que alarmarse, pero la próxima vez, asegúrate de guardar bien el café si piensas seguir bebiéndolo después de tu dosis matutina.
¿Durante cuánto tiempo es bueno el café?
El café, en general, es un producto bastante estable. La mejor manera de conservarlo es almacenar el café en grano y molido a temperatura ambiente en un recipiente hermético, ya que la exposición al oxígeno deteriora la frescura y la calidad.
Dependiendo del tipo de café, se mantendrá fresco durante un periodo de tiempo variable: los granos enteros, el café molido y el café preparado responden a diferentes ritmos a los elementos que los rodean.
Grano entero tostado
El café en grano es el más estable y está protegido de la absorción de oxígeno y humedad, y puede durar hasta 9 meses si el paquete está sin abrir. Una vez abierto el paquete y almacenado adecuadamente el café, puede durar hasta 6 meses.
Café molido
El café molido no tiene la misma duración que el café en grano, ya que una vez molido es más vulnerable a la retención de oxígeno y humedad. Por lo general, dura entre 3 y 5 meses si se almacena correctamente.
Café preparado
Si ya has preparado el café, asegúrate de consumirlo el mismo día -para obtener el mejor sabor, en un plazo de 4 horas, pero hasta 8 horas como máximo. Si necesitas que se conserve más tiempo, refrigéralo para conservar mejor el sabor y la textura. El café preparado puede conservarse en el frigorífico durante 3-4 días.
Un error común es que el café puede guardarse en el congelador para alargar aún más su vida. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el almacenamiento a temperaturas de congelación hace que el café pierda gran parte de su sabor y disminuya considerablemente su calidad.
Si compras granos de café enteros a granel y necesitas almacenarlos, está bien guardarlos en el congelador hasta un par de meses. Es posible que quieras repartirlos en porciones para asegurarte de no descongelar y volver a congelar ninguno de los granos, ya que este proceso aumenta el riesgo de que se forme moho y otras bacterias.
¿Se puede beber el café que ha caducado?
Normalmente, la fecha de caducidad impresa en una bolsa de café nueva es de un año a partir de la fecha de tueste. Este plazo garantiza el mejor sabor y calidad, ya que cuanto más se expone el café al oxígeno, más se deteriora su calidad.
Si el café llega a la fecha de caducidad impresa en el envase, eso no significa que el café se haya estropeado, pero es un indicador fiable de que notarás una reducción del sabor y la calidad.
Es perfectamente seguro tomar café que haya pasado su fecha de caducidad: sin abrir, el café molido puede durar unos meses, el café en grano puede durar hasta nueve meses, y el café instantáneo hasta veinte años.
Mientras el olor no se vuelva desagradable y no haya esporas de moho observables, tu café es seguro para seguir preparándolo.
En general, el café es bastante resistente al moho antes de ser elaborado. Sin embargo, si el sabor o el olor se vuelven desagradables, o desarrollas síntomas respiratorios o gastrointestinales después de consumirlo, tu café puede haberse enmohecido.
Asegúrate de almacenar tu café adecuadamente, lejos del calor, la humedad y el oxígeno, y te asegurarás un café de la mejor calidad y sin moho.